在創辦書店之前，張在商務印書館擔任編輯近15年。起初，我協助杜亞泉編輯《東方雜誌》。新文化運動轟轟烈烈興起後，商業跟風，革新雜誌，更換主編。張被推薦為女性雜誌主編，為1919。在周的幫助下，接任主編的張對《婦女雜誌》進行了大刀闊斧的改革，計劃出壹期婦女問題專刊，發動讀者參與討論。雜誌煥然壹新，發行量從23000份增加到10000多份。《女性雜誌》的好成績自然擴大了主編本人在社會上的影響力。
在1922期間，張受《時事新報》之邀，為《民國日報》編輯《現代女性》荀刊和《女性周刊》副刊，可視為這種影響的反映。
1925，女性雜誌刊登《新性道德》後遭到攻擊，商業主管部門介入審查雜誌校樣。張被迫遞交辭呈，成了總編輯。
鄭振鐸、、周、等友人力勸他創辦《新女性》雜誌。壹方面是出於憤怒，另壹方面可能是因為張在《婦女》雜誌編輯工作中的影響力，使他認為有現實可行的號召基礎。
開明書店，來源於《新女性》雜誌，最初出版女性問題書籍。這是張個人知識背景和影響的自然延伸。然而，當作為社會熱點的女性問題逐漸退出時代的前臺時，身處其中的張壹定有著清晰而深刻的感受。
1929 12明凱書店主動停止了《新女性》的出版，廢刊的話很明確:“廢刊的原因很簡單，就是時代不再需要了。”而是6月1930出版的《中學生》。這壹出版路線的適時調整是張正確認識出版與時代關系的結果，也是其務實心態的體現。
既然以出版為生，實用主義或許只能是必然的選擇。張從來不怕說自己是個商人，規劃合理的出版利潤是張虛心時的壹貫追求目標。與張* * *共事過，同時又相當友好的在談到書店的成功時，特別提到了張的精明。張的精明表現在很多方面，比如對出版大局的把握，比如:改變出版中學生書籍的方向，與大書店合作出版教材，跟隨古籍熱潮出版《二十五史》。開明書店歷史上的這些大動作，都是基於對當時出版現實和時代潮流的正確判斷，從而獲得良好的經濟回報；還有對出版細節的追求，比如:力求無錯的編輯質量；重視裝幀設計的視覺美；改進標點符號的排版，這些看似很小卻很重要的出版環節，給人的感覺是開明出版物的質量非常優秀，令人耳目壹新。還有對出版成本的核算，如:壹個精幹的出版團隊，以最少的人實現效率最大化；減少非生產性開支，把資金用於生產，擴大再生產；這些謹慎的經營措施，如不廣泛開設外國分店，而是選擇書業代銷，鞏固了開明的經濟基礎，使其中壹家壹步步進入大書店的行列。
張是個精明的商人，他有很多讀書人。壹方面，這肯定是他自身文人學者的家世和同道精神使然；更重要的原因是，在他的朋友眼裏，他不是那種純粹勢利眼的市儈商人。張對後壹點特別自豪，他總是願意把這壹點告訴人們。當學者們選擇將手稿交給明凱出版時，他們實際上開始了買賣手稿的關系。作者逐壹發現，張和他的開明書店是值得信賴的商業夥伴，為作者提供了有保障的利益。所謂作者的利益通常很簡單，壹是善待稿件，二是合理付酬。是善待稿件的具體體現，也是對作者勞動成果的尊重。明凱書店在這方面壹直做得很好，在業內的口碑傳播，壹直是世界公認的。在作者稿酬方面，明凱書店從不拖欠，不隱瞞，按時交付，如實結算，有時甚至善意提醒作者註意保護利益。開明社會的早期工作者王滿之曾回憶說:“王老師本性善良，樂於助人。如果壹個作家得知手稿已經付印，寧願賣掉版權急用，壹次性取錢。先生總是勸他:這本書賣了可惜。比我店裏便宜。妳要多少錢？我會借給妳的……”專註於自己的興趣，贏得了人氣和口碑，同時也夯實了做大做強的發展基礎。這麽聰明，長遠又大氣。
作為書店的創始人，張被朋友們戲稱為“老板”。從膽識上來說，這個老板可以稱得上有能力，有膽識。舉兩個例子。當初林語堂打算寫英文教材，開出每月300元的高額版稅，托人到處找出版社。最先接觸的是北新書店。北新認為出售風險太大，於是聯系了明凱。張同意了。要知道，那時候的開明資本也就四五千塊錢，營業額也不大。這本書編好後會不會賣出去還是個未知數。但張認為林語堂英語基礎強，水平高，值得壹試。這個決定被證明是非常明智的。據說林語堂的《開明英語讀本》個人版稅收入30萬元。可想而知，它的銷量之大，開明而有利可圖。另壹個例子是大部頭工具書《辭童》的出版。這本書有300萬字，是朱啟峰用30年心血寫成的。手稿的價值得到了胡適、錢等多位學術名人的充分肯定，也得到了中華書局、書局、群學社等多家書店的壹致認可。但由於書稿篇幅龐大、內容專業化、用詞偏頗多、排版困難等各種原因，書店往往認為銷量有限，生怕虧本。手稿在幾個書店算了10多年，也無法出版。到1930，手稿轉到書店時，張欣然同意，並付給作者稿費6000元。在當時，6000元不是壹筆小數目。張曾對宋雲斌說:“大牛九先生(奇峰)壹生寫了這麽壹部巨著。不僅要讓他出書，還應該給他更多的稿費，讓他的晚年過得更舒服。”只有真正了解作者疾苦的人才會說出這樣的話。值得慶幸的是，這份手稿是明凱書店的編輯宋雲斌花了三年時間精心整理的。1934年正式出版時，取得了意想不到的成功:10000冊預約，兩個月內售罄，所以印了幾萬冊，還是供不應求。張老板的這兩次大膽的舉動，成為開明出版史上的佳話。
雖然張是書店事實上的創始人，他也不拒絕別人叫他老板，但在27年的歷史中，他並不是壹號管理者的時間很長。1928改組股份公司後，張推薦杜海生為經理，他擔任總務主任，專門負責出版事務。直到1934杜海生辭職，張才被董事會推選為經理。
1937抗戰爆發後，書店內遷，張因故留在上海。大後方的明凱書店長期由範希仁主持。張從上海復員後，極力向董事會推薦範希仁為總經理，自己擔任董事總經理。無論是在文章中，還是在其他正式場合，張總是強調自己當初不是有意要開書店，而是被朋友推銷出來的。啟蒙作為壹項事業，它的成功是壹群誌同道合的朋友努力的結果。
全身心投入事業，心態平常心的人，自然不會在意職位的高低。他所關註的是如何吸引更多的人才進行啟蒙，讓他們盡自己最大的努力。明凱書店成功的原因是多方面的，高度的凝聚力和團結的領導是重要因素之壹。張對成功的寬容應該起了重要的榜樣作用。