任何壹種文藝作品形式都有其各不相同的基本特征，從而才能使彼此之間不容混淆地區別開來。同樣，作為壹種獨特文藝形式的對聯，也有區別於其他文藝形式的基本特征。我們要想撰寫對聯，首先需要了解和掌握對聯藝術的基本特征，這樣才可能寫出壹副合規矩、不走樣的對聯來。概括說來，對聯藝術的基本特征則為：兩行文字，字數相同，內容相關，平仄相諧，詞性相當，結構相應。
對聯的兩行文字，即上聯與下聯，這壹般指短聯來說的，如果是幾十字、幾百字的長聯，當然就不止是兩行了，但卻必定是壹比上聯與壹比下聯，或者稱兩組文字。
所謂字數相等，就是上聯與下聯的字數要壹般多，而字數多少卻沒有限制。但因為我國的漢字是壹字壹個音節，有的壹個音節為壹個字，也可以是幾個字。因此，在字數相等的前提下，就要考慮詞組的相同，有人也稱為節奏相同。上聯詞組是幾個字，下聯詞組也必須是幾個字，這樣，上下聯的句式才能壹致。例如：
不做違心事；少聽順耳聲。
這是壹幅五字聯，叫二、三句式，或二、三節奏，上聯與下聯各為兩個詞組，字數完全相等。
但在極特殊的情況下，上下聯字數也有不完全相等的。據說，當年，竊國大盜袁世凱死後，有人給他寫了壹副挽聯：袁世凱千古；中國人民萬歲。
當有人對此聯提出字數不相等、詞組不相對的質疑時，撰聯者義正辭嚴地說：“袁世凱”就是對不起“中國人民”。這副廣為流傳的對聯，表達了廣大中國人民的心聲。
對聯的內容相關，就是對聯的上句與下句的意義要相近或相反，使之語意連貫，彼此互相關聯，從而***同表達壹個中心思想。如果壹副對聯只求形式的壹致，而忽視內容上的統壹，那只能是貌合神離，絕不是什麽好對聯。
對聯的平仄相諧，是對聯藝術的壹個基本特征，或稱基本格律，也是撰寫對聯時的壹個起碼的要求。由於對聯基本上是由駢體文和律詩（特別是律詩）衍生的藝術形式，因此她明顯地烙印著嚴於對偶辭格的胎記。
平仄相諧，就是對聯的壹句之內必須平仄交替，上下句之間相對應的詞要平仄相對。而且要按照律詩的格式，每兩到三個平聲（或仄聲）字之後必須換為兩三個仄聲（或平聲）字。如果壹副聯內出現連用四個或四個以上的平聲字或仄聲字，就顯得呆板生硬，是寫作對聯的大忌。再有，初學撰聯者壹定要註意，在壹副聯中，上聯收尾的字要用仄聲，下聯收尾的字要用平聲。從前有過上聯用平聲收尾，下聯用仄聲收尾，那只是對聯中的變格，不足為法。
古今漢語的聲調分成“四聲”，但又有所不同。古漢語的四聲為平、上、去、入；平聲又分上平、下平。現代漢語的為陰平、陽平、上聲、去聲。古漢語的平聲，現代漢語的陰平、陽平，都為平聲字；同樣，古漢語的上、去、入，現代的上、去，則為仄聲字。而古漢語的入聲字，則已轉化到現代漢語的陰、陽、上、去四聲之中了。
在國內壹些征聯活動中，壹般都明確提出古四聲與新四聲不能混用，因此初學寫作者如何掌握古代入聲字哪些轉化到新四聲中的平聲字了，我們可以用古人留下的口訣來檢驗：
平聲平道莫低昂，上聲高呼猛烈強。
去聲分明哀遠道，入聲短促急收藏。
例如：風（平）、酒（上）、露（去）、沐（去）四字，可辨別其聲調。此外，可以查閱上海古籍出版社出版的《詩韻新編》等書。
《簡論對聯藝術的六大特征》
肖大誌
對聯，作為壹種文化現象和文學形式，可以從兩方面來看待它的文化藝術特征。壹方面，從文化的角度來看，對聯藝術具有民族性、民俗性（也即群眾性加傳統性）、實用性、啟蒙性等文化特征與功能；另壹方面，從文學的角度來看，對聯藝術具有顯著的嚴謹性（主要體現為對仗性）和精煉性等藝術創作特征與要求。
所謂民族性，是指對聯是我國漢文學所特有的壹種文學形式。如前所述，它比較集中地體現和表達了漢字的特色與優點,是漢字文化的壹個重要組成部分。它基本上只存在於中華民族尤其是漢民族文化圈內,具有濃厚的民族特色。雖然在個別少數民族文字或外國文字中，偶爾也存在對聯現象，但影響遠不及漢字對聯這樣廣泛而深遠。
所謂實用性，是指對聯是壹種實用性很強的文學形式,不管是典雅的、通俗的還是雅俗***賞的對聯,若結合漢字的書法藝術，將其張貼、懸掛、雕刻在門柱廳堂,都能營造出壹種祥和、喜慶,或者高雅、莊嚴的氣氛與格調。它既能登大雅之堂，又能入百姓之家，在社會生活的許多領域都能發揮作用。
所謂民俗性，是指對聯與人民群眾的日常生活息息相關。對聯自產生時起,就具有濃郁的生活氣息和廣泛的群眾基礎，並隨著時代的發展，逐漸融入了中國人的民間習俗之中,成為中國傳統文化不可缺少的壹部分。壹般認為,最早出現的對聯是春聯,而春聯起源於桃符（當然，從文學的角度來看，對聯起源於律詩中的對偶句）。從晉代至唐代,對聯這壹文學形式便已經萌芽並逐漸發展。不過,人們通常將五代時蜀後主孟昶於公元964年歲除日題在桃符板上的壹副春聯:
新年納余慶
佳節號長春
作為春聯之發軔。直至明清,對聯逐漸盛行,並延續至今。總之,在民族性與實用性基礎上形成的濃厚的民俗性（或者說群眾性和傳統性的結合）,是對聯賴以生存和發展的土壤。
所謂啟蒙性，是指對聯還是壹種具有較強的啟蒙作用的文學形式。學習寫對聯，對於我們學習漢語言文學，特別是有關字音、聲律、詞性、語法結構與修辭等方面的基礎知識，都有很大的幫助。欣賞與寫作對聯，是學習漢語的好形式。對聯應當成為語文教育的基本內容。
所謂嚴謹性，是指對聯屬於格律文學範疇。它不僅實用性很強，藝術要求也很高。它在格律上要求比較嚴謹，不是隨便兩組字數相等的話就能湊成的。如果沒有壹定的格律加以規範，那麽，作為壹種獨特文學形式的對聯，其獨特性、藝術性將蕩然無存，其藝術生命力也難以持久。因為對聯最本質的藝術特征是其對仗性,而只有比較嚴謹的形式（格律）,才能體現和保證它的對仗性。
所謂精煉性，是指對聯的藝術風格總的來說可概括為“短小精悍”。對聯的篇幅往往不長，單邊字數多為幾個字到十幾個字，上百字、上千字的長聯，並不多見。正因如此，作為壹種形式小巧而嚴謹的文學體裁，其內容應當是精悍的，應當包含盡可能豐富的思想涵義。在這個意義上，壹副對聯如果僅有形式而缺乏內涵，那麽，就難免淪為壹種“文字遊戲”、“雕蟲小技”。反過來，好的對聯則有“詩中之詩”的美譽。總之，形式（篇幅）與內容的精煉性是對聯又壹個重要的藝術特征。