如果是喜歡安徒生童話的讀者，壹定聽說過?美人魚?的故事，作為壹種人首獸身的種族，它們以腰部作為區分，生活在海洋的底下，而在古老的東方傳說中，?美人魚?卻有另外壹個稱呼，那就是鮫人。
在東晉專門記錄各種誌怪奇聞的《搜神記》當中，最先提到了鮫人的概念：?南海之外，有鮫人，水居如魚，不廢織績，其眼泣，則能出珠。?
在古人的理念當中，鮫人和西方的人魚還是有所不同的，他們的性別相對而言被淡化，大家似乎更在意它們能夠化成珍珠的淚水。
對於傳統的農耕文明來說，盛產於河流海洋的珍珠，的確是種不可多得的珍寶，再加上它們又的確是采珠人千辛萬苦在海水中獲得，很難免不加以其他的想象。因此在神話故事中，鮫人的?功能?也就越來越玄乎：《述異記》甚至還認為，鮫人所編織的綃紗，能夠入水不濕：?蛟人即泉先也，又名泉客。南海出蛟綃紗，泉先潛織，壹名龍紗，其價百余金。以為入水不濡。南海有龍綃宮，泉先織綃之處，綃有白之如霜者。?
如果說，上述的內容只是小說誌怪，是人們所想象的產物，然而其實並非野史空穴來風，比較嚴肅的正史，同樣也出現鮫人相關的內容，就有些讓人感到吃驚了，西漢時期，司馬遷所寫的《史記卷六?秦始皇本紀第六》，就提到了相關於?人魚?的記載，始皇帝在剛剛即位不久，收集天下奇珍異寶，建立了龐大奢華的始皇陵，?以水銀為百川江河大海，機相灌輸，上具天文，下具地理。以人魚膏為燭，度不滅者久之。?
起初人們認為以水銀作為江河大海的說法過於誇張，盡管到如今，始皇陵並沒有開發，然而專家卻明顯在始皇陵附近的土壤當中，偵測到了超標的汞含量，這說明司馬遷並沒有說假話。那麽?人魚膏?為蠟燭的長明燈，是否也是同樣存在呢？
另外壹本《太平禦覽》，作為雜學書籍，由宋朝著名學者編著，寫下55部、550門，專門提供給宋太宗觀看，期間同樣說到鮫人：?鮫人從水出，寓人家，積日賣絹。將去，從主人索壹器，泣而成珠滿盤，以與主人。?
古籍中曾多處提到鮫人，其實並非野史空穴來風，難道她真的存在？
對於外界來說，歷史上各個並不相同的人類文明之間，都存在有?人面魚身?的族群，也是壹種十分神奇的巧合，日本民間傳說中，有壹種類似於人與的妖怪，被稱之為磯姬，是壹種十分可怕的海妖。
至於希臘人，也提到了海妖塞壬，也是人面魚身，會利用優美動聽的歌聲，誘惑來往的船只，在岸邊的礁石上撞了個粉碎。
截止到如今，科學家認為，美人魚和鮫人的原型，應該要屬於海洋中的草食性哺乳動物，儒艮，然而在實際上，這種生物和那些民間的傳說，差距實在是過大，對於人類文明而言，海洋依然神秘，也希望將來，能夠發現人魚的真實痕跡吧！