研究圖書在制作過程中的形態特征和流傳過程中的遞變演化，考辨其真偽優劣的專門科學。在古籍研究中尤顯突出。研究的內容主要包括：圖書的物質形態及特點風格，版本的源流系統，不同歷史時期、地域的版刻特點，版本的識別與鑒定等。