根據傣醫理論，自然界有風、土、水、火四塔，人體也是由風(氣)、水(血)、火、土四塔組成。四者平衡，人就健康；如果這四個因素不平衡，人就會生病。在疾病的診斷上，也以四塔理論為指導，通過望、嗅、問、觸來診斷疾病，並總結出壹套獨特的治療方法。治療也是根據四塔的升降，選擇四個方子，配合其他藥物，調整患者體內四塔之間的平衡，從而達到治療疾病的目的。傣醫根據當地的氣候特點，將壹年分為寒、熱、雨三季，在不同的季節選擇不同的藥方治病。
傣醫治療疾病采用內服、外用、內外兼治，有壹些獨特的治療方法。如安眠藥、敷藥、蒸藥、熏蒸藥、研磨藥、針刺藥等。傣醫常用方劑有萬英小丸、五寶藥散、大金城丹、童眼方。現存的傣醫藥文獻有:嘎亞山哈亞、瑪努沙羅、藥典、醫籍、藥籍、病理等。
傣族人民在與疾病的長期鬥爭中，積累了豐富的傳統醫學經驗，吸收了古印度醫學和中國醫學的壹些內容，總結出壹套自己獨特的醫學理論，逐步形成了自己的醫學體系，為邊疆各族人民的健康和傣族文化的發展做出了巨大貢獻。
根據傣族的傳統醫學理論，人與自然之間有著不可分割的關系。風、火、水、土是構成自然物質的四大基本元素，人類生命的構成離不開這四大基本物質，即四塔。要健康無病，必須保持風、火、水、土四種物質元素的平衡，即人體內四種物質的相互平衡，以及人體內四種物質與自然界四種物質的相對平衡與協調。這樣，人才能健康成長，長壽；反之，人體就會生病，比如因為淋雨、涉水、受風寒，或者飲食失調，導致人體內的風、火、水、土失衡，使人患上各種疾病。
經過長期的實踐，傣醫藥不僅在理論上不斷發展，而且在疾病的診斷和治療方面也逐漸積累了豐富的經驗。傣醫診斷疾病的方法有三種:問診、望診、觸診。其內容與漢族中醫的王、文、脈診相似，但在理論上有所不同。傣醫望、問、觸的診斷方法各有特色，不同疾病的診斷各有側重。在臨床應用中，需要將三種診斷方法結合起來，對所得數據進行綜合分析，才能找到真正的致病因素，有的放矢，合理用藥，提高療效。
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