傳說陳摶生來就是異鄉人。有壹次，壹個漁夫釣到了壹條魚，掉進了網裏，感覺很重，但是提上來的是壹個紫色的肉丸。漁夫餓了，他打算做飯充饑。鍋裏的水才加熱，巨大的雷聲卻震動了房子，球裂開了，露出了壹個嬰兒。於是寶寶隨了漁父姓陳，取名團，意為圓球。陳摶從出生開始就不會說話，直到四五歲的時候，壹個穿青衣的女人叫他餵奶，開始說話。相傳陳摶出生在安徽亳州或河南陸毅。因為兩地相距很近，都在渦水流域，行政區劃有變化，朝代交叉隸屬，或者有壹些。陳摶長大後，聰明伶俐，喜歡讀百經。十五歲就精通詩、禮、書、數、方。
晚唐長興二年(931)，陳摶不是最好的讀書人，於是不再追求名利。父母去世後，陳摶說:“我以前學的都是記名字！我將離開我的家鄉，去泰山與安其生和黃石公等神仙交朋友。我怎能像世人壹樣輪回生死？”他把家當都送人了，只拿了個石頭當鋪就走了。當時的士大夫仰慕陳摶的高潔，試圖結識他，但被陳摶婉言謝絕。他戴著帽子，紮著麻纖維，出入於市場、餐館和野店；走路時唱民謠，坐下時有說有笑，如入無人之境。後唐時，皇帝明宗親自寫信來見他，陳摶卻鞠躬不跪。明宗對他更加尊重，並授予他徐青·處士和三名宮女的頭銜。陳摶在上表婉拒，獻詩壹首。
雪是身體，玉是臉頰。謝謝妳送來。
處士沒有夢見巫峽，卻白白摔到了陽臺上。
送到宮裏的信使那裏，立刻藏了起來。從此，陳摶在山川之間自由徜徉。
有壹年，陳摶遇到了孫和，他們告訴他:“武當山九石巖可以隱居了。”於是，他到武當山九石巖隱居，深呼吸，不食煙火，每天只喝幾杯，默默修行二十余年。在此期間，他寫了81篇《至玄篇》，50首《人間還丹》，10000多字的《調壇集》，闡述道之精妙。有壹天，陳摶半夜站在院子裏，看見壹個神人拿著壹把劍在叫:“妳已經完成了妳的道，所以妳應該選擇屬於妳的地方。”陳摶說:“妳說‘成功之地’，妳以為秋天是萬物匯聚、結果的季節，所以代表秋天的西方，將是我隱居的地方。當時陳摶七十多歲，後遷居西嶽華山，找到古雲臺關遺址，鑿通荊棘，清除榛木和粗磚，定居下來。還有壹種說法是陳摶半夜燒香念易，經常有五個老人來聽他念，長眉白發，相貌奇特。很久了，陳摶問他們是哪裏人。老人們說:“我們是武當山日月潭裏的龍。這裏是宣武皇帝統轄的地方，華山是先生隱居的地方。"五龍命令他閉上眼睛，飛到空中的華山，把陳摶放在壹塊大石頭上。陳摶睜開眼睛，五個老人都不見了。有人說陳摶睡覺的能力是龍教的，因為龍擅長睡覺。五龍潭，在今華山五龍橋附近，相傳是五龍坨陳摶來華山後的隱居之地。
陳摶初到華山時，山上有老虎吃人。他對著老虎大喊，命令它們離開。從此華山再無老虎。平時，陳摶經常閉門睡覺，經常累月。壹天，壹個樵夫在山腳下看到壹具屍體，旁邊有壹柄吹著灰塵。走近壹看，原來是陳摶。搖壹搖，嘴裏有熱氣。過了許久，他才慢慢緩過氣來，起身道:“我睡得正香。妳為什麽要煩我？”州將軍羅把陳摶的事跡告訴了。956年，後周顯德三年，世宗命化州地方官向他詢問金銀煉丹術道學。陳摶對世宗說:“陛下是天子，疆域遼闊。當治天下為重，何必理會那些小道術？”世宗不怪他得罪，反而拜他為諫官。陳摶堅決婉拒。壹個多月後，世宗賜他白雲先生的爵位，放他出山，並命郡縣地方官時刻關心和過問。
具有濟國利民才能的陳摶，經歷了五代，留下了混亂。每當他聽到壹個。王朝的滅亡，總是令人不快，令人側目幾天，曾經寫過壹首詩說
十年後，行走紅塵，回望青山，夢頻頻。
墨子爭榮眠，朱門不如窮貴。
擔心聽到刀槍劍戟助危主，無聊聽歌醉人。
拿舊書退休到老，野花像鳥兒在春天歌唱。
在宋太宗太平和興國初年，唐太宗曾在壹首贈給陳摶的詩中說:
曾經出了白雲，後來不知蹤跡。
現在，如果妳願意按照妳的信，我會給妳緊急三峰。
陳摶這才來了壹封信。入宮前，他要求安靜的房間休息，唐太宗給了他壹個觀龍圖。陳摶關上門睡了壹個多月才醒。他穿著羽絨服，披著華陽巾，穿著草鞋，上了法庭。唐太宗在晏嬰廳禮遇賓客，並與他們長談。當時唐太宗即將平定北漢，陳摶直言勸阻。但當時軍隊已經出發，唐太宗聽到建議很不高興，就暫時住在禦花園的陳摶。不久，傳來了戰爭失敗的消息。唐太宗完全被說服了。宋太平興國四年(979年)，陳摶又去京都，對唐太宗說:“現在可以征服北漢，取河東了。”於是唐太宗復活了王師，大獲全勝，壹舉滅了北漢，攻下了北漢王劉繼元。
唐太宗賜給陳摶“伊稀先生”的徽記，並經常和他壹起吟詩。唐太宗曾問:“妳現在能像古代的堯舜那樣治理天下嗎？”陳摶說:“堯舜時代，皇帝住的是土坯茅屋，三尺土臺階，毛茨不削。按照這種說法，現在已經很難與之相比了。但政治清明，不傷財勞，乃今日之窘也。”唐太宗命陳摶看壹眼三子壽王的生活，派太監引他到東宮。壽王還沒起床，就回頭了。回來後對太宗說:“壽王宮養的仆人都是壹個料。《壽王傳》顯示，屍原見張儀、楊崇訓、郭承庫，後分別為丞相、太尉。而壽王也登上了帝姬，也就是宋真宗。北京有個士大夫，去陳摶住，求辦法克制自己。陳摶說:“便宜的事不要做；經常玩的地方，不要長時間戀愛；不要去妳成功的地方。“每個聽到的人都認為這是智慧。唐太宗也想拜陳摶為諫大夫。陳摶堅持，央求讓他回山上去。但唐太宗留不住，只好讓他回山。經多次傳喚，陳摶執意不肯出山，上表謝絕。
陳摶對今昔了如指掌，尤其擅長易經研究，對人物品質、貴賤的觀察都應驗了。他還能預測未來。在陳川的書房裏，墻上掛著壹個大瓢。賈府道士，欲之而不言。陳摶對他說:“妳來不是為了別的，是看中了我的大瓢，叫仆人取下來給他。陳摶又能預知吉兇。有壹個人叫郭淩，少年時住在雲臺觀。有壹天，陳摶半夜叫他馬上回家。郭玲不想去，因為太遠了。陳摶陪他上路，半路上有人給他打電話，告訴他母親去世了，郭玲這才明白陳摶為什麽要他回家。陳摶給他送了壹包藥，讓他趕緊回去給他媽。果不其然，郭的母親起死回生，康復了。還有壹次，成都太宗許罷官，送來書信和禮物，詢問他的仕途。陳摶的回答是再也不起來，許鐘鉉不久就死了。
後來，陳摶很少遊歷人間，卻經常在華山與呂洞賓、公戶、赤松子等神仙聚會、交談，飲酒作詩。李晶，壹個政府官員的兒子，恭敬地來拜訪他，問他睡得怎麽樣。陳摶聽了這話，笑著答道:“我不知道睡眠的道理。要想擺脫生死，就很難跳出輪回。現在的人壹天到晚就是吃吃喝喝，壹晚上要醒好幾次。精神為名利所擾，心靈為酒食所惑。這是世俗的睡法。主人睡眠時，黑龍在東，白虎在西，丹田元氣滿滿，五臟循環，然後神識出體，飄繞藍宮，上下昆侖紫府，福地。這種睡法不知時移世態之悲，故可稱為真正的睡與夢。”所以他給了李晶兩首沈睡的詩:
壹個
普通人沒什麽好掂量的，睡眠才是最重要的。
整個世界都靜止了，靈魂也靜止了。
如果妳不知道自己是什麽，妳的貪欲就會越來越活躍。
笑傲塵埃中人，不知夢是夢。
其次，
大多數人都沒有夢想，夢想都是遊仙。
真實的人是沒有睡眠的，睡眠是浮雲。
竈裏有藥，鍋裏還有壹天。
如果妳想知道睡眠的意義，它是地球上的第壹個謎。
後來，李晶有幸看到陳摶仰面而睡。他沒有呼吸，但臉色紅潤。他忍不住在床下跪拜。
北宋端公元年(988年)的壹天，陳摶對弟子賈德勝說:“我明年(農歷七月十五)中元節後要去峨眉山遊玩，妳在張超谷挖個石室。”第二年，陳摶從峨眉山回來時，石室已經建好了。他興高采烈地來到它面前，寫下幾百個字，大意是:“我的生命已經到期，我的恩典難以錯過。它於今年10月22日在蓮花峰下的張超山谷成形。”那壹天，陳摶命人熄了蠟燭，獨自壹人呆在石室裏，左手托著下巴死去，享年118歲。死後七日，四肢尚有余熱，五色祥雲蓋穴，月不離。據說後來有個太監去峨眉山，看到壹個寬袖高冠的人。他自稱東明，善相面，但多談華山。那人走後，太監突然醒悟，懷疑他是陳摶。他立刻派人去找他，但是他已經不見了。
陳摶作為道教專家和大學者，在易學、老學和內丹學三個方面做出了學術貢獻。在內丹的修煉中，他成就了著名的睡術，成為中國歷史上著名的“睡仙”。陳摶曾經寫過壹首著名的《睡歌》:
我喜歡睡覺，我喜歡睡覺，
沒有地毯，沒有被子。
壹個片狀枕頭和大麻纖維覆蓋地面。
睡南北，睡東西。
雷霆，閃電，泰山，
大海在空中落下。
豺狼大叫鬼神受驚，
我當粉絲的時候都在打呼嚕睡覺。
無聊地想著張亮，無聊地想著範蠡，
說曹操曹操到，別說劉備了。
兩三位先生，
只是爭取壹點閑暇
像牧師壹樣戰鬥，迎著微風，
在嶺頭的白雲中，
露出眉毛，解開肚臍
睡壹會兒吧！
更何況，紅輪正在向西墜落。
在壹般人眼裏，似乎陳摶就是壹個整天睡覺的懶道士。其實不是！陳摶的“睡眠”是高明的做法，與普通人的睡眠無關。是壹種睡眠——取睡姿，其實是道家內丹的壹種功法。後人流傳下來的“陳僖儀胎息法”和“華山睡功”，都是道家的靜功。陳摶的“睡”不壹樣。或者陳摶的《關起門來壹個人睡》(《袁譚》)，或者陳摶的《睡》，短則壹個多月，長則幾年(《歸》)。陳摶以《沈睡》聞名。柴榮、周世宗有壹次請陳摶進宮測試他的睡眠能力，他真的睡了壹個多月(《建玄續集》)。這種睡法是世界上困的人很難做到的。所以他的道友、著名神仙說:“(陳)不想長眠，而想深居簡出，修煉內功，卻不真睡。”
呂洞賓壹針見血，陳摶的“困倦”是壹種深刻的內丹術，即“胎息”。武當福地寶典陳摶練胎息，據說是龍族傳授的，自然是神話。但龍其實是蛇的變種，有冬眠的習慣。或許有些道士從中得到了壹些啟發，也是有可能的。陳摶的功法，當然要傳承。據宋《丹元集》記載，陳摶曾師從西蜀高路何昌義學習“鼻鎖”，《呂祖大全》、《箱子之書》等書也說陳摶師從、劉海蟬學習“屠龍”。陳摶，眾家之主，創造了高超的睡眠技巧。
陳摶的睡眠技巧在明代周靜的《赤鳳坑》中有記載:白天安靜時或午夜時分，他坐直，叩擊牙齒36次，以召喚神靈。然後解開腰帶側臥，閉上眼睛(眼皮)，舌頭壓在上顎。膝蓋合攏，壹腳合攏，壹手持劍訣，掩門(臍眼)，合齒，開天門，關門(即用鼻子呼吸)，從心靈內部觀察，與水火相遇，日月交合。功法如運鹿，養鶴，龜息。陳摶還有壹些其他的睡姿，就不贅述了。陳摶睡覺時“進進出出無利害，面紅如玉”(歷代真仙之鏡)，能“卸老帶嬰，動如神人”(《丹園集》)。
陳摶的“覺”，是他神奇的修煉方法，超脫的人生哲學，完美的自我價值的真實寫照。