做菜時經常用的紫蘇葉，最早源自中國，我國古書上稱葉全綠的為白蘇，稱葉兩面紫色或面青背紫的為紫蘇，紫蘇古代則稱荏，在中國已有2000多年的栽培歷史。
李時珍《本草綱目》：“蘇乃荏類，而味更辛如桂，故《爾雅》謂之桂荏。”紫蘇的食用和藥用價值，古籍中有不少記載。北魏賈思勰《齊民要術》：“蘇子雀甚嗜之，必須近人家種矣。
紫蘇是大家做菜時經常用的壹種食材，又叫白蘇、赤蘇、紅蘇、黑蘇等名字，是壹種唇形科、紫蘇屬壹年生草本植物。紫蘇的作用多多，不僅僅是壹種蔬菜，還是壹種中藥材，對人體有許多益處。
說明紫蘇在我國至少有2000多年的栽培歷史。因為紫蘇的適應性強，對土壤的要求低，所以在我國各地都有廣泛栽培。除了我國，不丹、印度、印度尼西亞、日本、朝鮮等國家也有分布。