中國的古代的寶石大都來源於進口貿易或朝貢。
古籍上的記載“永昌府”有琥珀，古代的“永昌府”其實包括現在緬甸的部分地方，也包括目前出產琥珀的緬甸北部，古籍所說的永昌府產琥珀實際上指的是今天的緬甸琥珀。
基本信息
中國最早發現紅寶石是在石器時代和青銅器時代，人們很喜歡這嬌艷欲滴、顏色艷麗的彩色寶石，常常把紅寶石隨身攜帶，用來保佑平安。
而在中國古書《後漢書·西南夷傳》中就有記載，當時人們將紅寶石稱為“光珠”，認為紅寶石能夠帶來光明之神的力量，後來，中國東漢時期的人們已經能夠分辨紅寶石和藍寶石了。
寶石文化源自新石器時代。新石器即為磨制石器，是指先將石材打琢成適當形狀，然後在砥石上研磨加工而成的表面磨光的石器。所謂新石器時代，就是以使用磨制石器為標誌的人類物質文化發展階段。原始人在尋找制作工具的石料時，還發現了許多適合制作成工藝品的寶石，進而發展出寶石工藝。
在青銅器出現之前，玉器壹直是中國最重要的禮器，新疆的和田玉、河南的獨山玉、遼寧的岫玉、湖北的綠松石號稱中國四大名玉，其中的綠松石又稱土耳其玉，是伊朗高原特產，因經土耳其運進歐洲而得名，也是這時期在西亞流行的寶石制品之壹。