1933年起，丁寧開始自食其力，到揚州國學專修學校圖書館任管理員，得與當時的著名詩詞名家龍榆生、夏承燾等相識，並交流唱和。
1937年，日寇侵占揚州，丁寧先是奉母避難於鎮江東鄉，繼而又避居上海。1938年4月，丁寧相依為命的嫡母因病去世，丁寧從此孑身壹人，流寓海上。
此後，丁寧也曾重回揚州，但因生活所迫於1941年起離開故鄉。這壹走，她就再也沒能重新踏上故鄉的土地。丁寧先是在南京私立澤存書庫、南京中央圖書館古籍部任編目員、特藏員。
南京解放後，她被留在江蘇省圖書館工作。1952年，在華東人民革命大學學習後，丁寧被分配至安徽省圖書館工作，直至1980年9月15日因病去世。