水牛角就是咱們平時常見的水牛這種動物的角，盡管使用的時間很長，歷史非常悠久，在漢代的《名醫別錄》裏面已經有了水牛角作為治療時氣寒熱頭痛，也就是外感病的發熱，頭身疼痛癥狀時的使用。在宋代進壹步發展，比如《日華子本草》裏作為清熱解毒藥，治療熱毒引起的壯熱，認為水牛角能夠退壯熱。
但總的來說，古籍中對於水牛角的應用相對較少。因為當時的犀角，也就是說犀牛的角比較多，水牛角和犀角相比它的每壹種功效都沒有優勢可言，所以在古方中大量應用是的是犀角。但是，犀牛是壹個珍稀動物，瀕臨滅絕，所以現在對於犀牛是不能夠獵殺的，我們中醫也是做過承諾，不再使用犀牛角，現代經營和使用犀角都是違法行為。在現代的方劑當中，我們就用水牛角來代替犀角，水牛角作為犀角的代替品，被廣泛地應用於各種方劑中。?不管是水牛角還是犀角，都能夠清氣分熱，清臟腑熱。犀角作為壹個清熱藥，在清肺熱、清心熱、清肝熱，包括清胃熱等方面都發揮了良好的作用，尤其是表現在清心和肝的熱上有極強的清熱瀉火的作用。同時很還能清氣分熱，對於溫熱病邪在氣分的壯熱，甚至在衛分階段或者感冒的高熱，其實都有良好的退熱效果。
犀角又是壹個典型的清熱解毒藥，對於熱毒癥，包括熱毒引起的咽喉腫痛，瘡癰等也有良好的治療效果，只不過治療這類熱毒瘡癰的藥物有很多種，犀角作為壹味名貴藥材，在古代是不允許治療壹般的瘡癰腫痛的，屬於?大炮打蚊子?大材小用。?犀角也是壹個很好的清熱涼血藥，用於溫熱病的熱入營血癥，同時犀角和水牛角都有壹點止血的作用，雖然效果不是那麽的明顯。在溫熱病營分，它和生地壹樣清熱涼血，或者說和玄參壹樣清熱解毒。對於血分，除了涼血解毒以外，它還有止血的效果，所以水牛角作為壹個代用品，不管是在氣分、營分、血分都有很好的治療作用。只不過不同階段的治療意義不盡相同，氣分中應用了水牛角的清熱瀉火，血分階段應用了是水牛角的止血，涼血的作用。 除了上述功效以外，犀角或水牛角還有壹定的定驚作用，用於高熱引起的神昏抽搐等。當然，水牛角的定驚作用並不是明顯。在應用水牛角入湯劑壹般要先煎三個小時以上，或者是水牛角濃縮沖粉服用。現代藥理學研究，水牛角粉及提取液均有明顯的解熱鎮靜抗驚厥的作用，水牛角粉、水提取液有明顯的抗感染作用。
水牛角水解物能夠縮短出血時間，降低毛細血管的通透性，並有明顯的升高血小板的作用。除此之外，水牛角還有較強的強心，降血壓作用。?