馬後炮最早形容象棋。
具體出處：
“馬後炮”是隨著古象棋的出現而出現的。在古象棋中“馬後炮”是很厲害的壹著，它往往可以“將死”對方，正如現在象棋中的“馬後炮”也常常是能置對方於死地，以殺死對方的殺勢叫“馬後炮”。
象棋的歷史來源：
歷史上象棋的出現晚於圍棋。漢代許慎的《說文解字》載，“奕，圍棋也。”圍棋只有黑白之分。至於象棋，據多數古籍所載，壹般認為系北周武帝所創。
這有北周庾信《象戲賦》《進象經賦表》可以作證。“象戲”指的是下象棋的遊戲，“象經”就是講解象棋的圖經。有了象棋以後，馬後炮也就出現了。最早的象棋只有將、士、象、馬、車、卒，無炮，唐代牛僧孺才增加了炮。元代有了黑卒紅兵。
近代象棋及現代象棋：
近代象棋：
經過封建社會的洗禮，象棋作為“藝”的壹種，形成了特有的行業“江湖”。特別是進入民國時期，很多象棋高手在酒肆茶樓靠下“彩棋”為生。這種“彩棋”就是通過下棋贏得壹些“彩金”的博彩，來糊口謀生。
這些彩棋名目繁多，有讓先，讓子，甚至於讓雙馬、讓士象等等。下棋的過程中也暗藏玄機，有的人其中這種文化現象的溯源，可以從古代的巫、醫、百戲算起，行當也涉及“五花八門”。
現代象棋：
新中國成立初期，百廢待興，黨和政府十分重視體育運動的發展，把“提倡國民體育”寫入了全國政協的綱領中。
此後“改善人民健康狀況，增強人民體質”被作為壹項重要的政治任務來抓，“國家發展體育事業，開展群眾性的體育活動，增強人民體質”，“國家培養青年、少年、兒童在品德、智力、體質等方面全面發展”也被寫入了憲法。