2.看顏色。藥材的顏色差異或變化不僅與其品種和質量有關，還直接受加工和貯藏方法不當的影響，因此顏色是鑒別藥材的重要因素。我們可以通過觀察藥材的外觀顏色來辨別藥材的品種、產地和質量。比如黃連要黃，丹參要紅，玄參要黑。
3.看截面。植物和動物都是由多層組織和器官組成的。藥材切開後，壹層層的結構會清晰的展現出來，就像古樹的年輪壹樣。許多藥材的橫切面都有明顯的特征，而這些特征是藥材內部結構的直接體現。我們可以清楚地看到各種不同形狀的層、線、點。如防己斷面上可見明顯的輪紋，而黃芪斷面紋理呈“菊花心”狀，杜仲斷時多有膠質細絲相連，等等。這些獨特的橫切面特征是鑒別藥材的重要依據。
用手感覺藥材的硬度、重量、疏松或密度、光滑或粘滑、細膩或粗糙，以鑒別藥材的好壞。不同的藥材質地不同，即使是同壹種藥材也會因加工方法不同而有很大差異。比如，井三兩實重，炮三兩輕；鹽烏頭軟，黑烏頭硬。
第三，味覺和嗅覺。
藥材的氣味與其成分有關。鼻嗅是壹種重要的鑒別方法，特別是對於壹些氣味強烈的藥材的鑒別，如薄荷的香味、魚腥草的腥味、阿魏的臭味等。味法鑒別藥材的意義不僅在於味道，還在於“味覺”，可分為辛、甜、酸、苦、鹹五味，如酸山楂、苦黃連、甜甘草。味分麻、澀、淡、滑、涼、膩。藥材的味道也與其中所含的化學物質密切相關。在中藥材的味鑒實踐中，可以根據品種和質量來判斷。
四、水試驗和火試驗。
有些藥材放入水中或用火燒會產生特殊現象。比如把熊膽的粉末放在水裏，它會先在水面上旋轉，然後沈在壹條黃線裏，不散開。麝香燃燒時會產生強烈的香氣，燃盡後留下白色灰燼。這些特殊現象與藥材所含的化學成分密切相關，是常用的鑒別方法。