老虎跟四聖獸中的白虎沒有什麽親戚關系，白虎是神獸，只是因為形態近似老虎，或者是人們覺得像老虎，所以才會被稱為白虎。白虎和其他的三個聖獸都是神靈，不是凡間的生物，所以老虎的顏色跟白虎沒有關系。而且老虎也不是都是黃色，也有白色的老虎。
白虎是戰神、殺伐之神。白虎具有避邪、禳災、祈豐及懲惡的揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力。而它是四靈之壹，當然也是由星宿變成的。是由二十八星宿之中，位西方七宿。所以是西方的代表，而它的白，是因是西方，西方在五行中屬金，色是白的。
晉《中興征祥》曰：白虎者，仁獸也。虎而白色，縞身如雪，無雜毛，怒目短耳、四腳五爪，長尾，可騰雲，嘯則風興。就是說白虎周身潔白如雪，沒有雜毛，所以現在很多圖片中的白虎是有條紋的，那是不對的。
對白虎的崇拜應源自楚文化中對虎的圖騰崇拜。 虎壹直受到多個民族的崇拜，是正義、勇猛無適度、威嚴的象征。據考證，白虎的形象在古羌戎族也有出現，但在我國西南地區最為流行。
現實中也存在著白虎，它是壹種貓科動物——孟加拉虎的白色變種。不可思議的是，現在世界上所有的幾百頭白虎，都是壹頭名叫莫罕的白虎的後代。現在，白虎只有在人工飼養的條件下才有，在野外白虎已經滅絕。因為白虎缺乏保護色，很難在野外生存。
但現實的白虎也只是因為變異了，膚色變得不壹樣，實際上物種沒有變。而且跟我們幻想的四靈之壹的白虎也有區別，神獸白虎是通體雪白的，沒有條紋。