圖書館的歷史——早在公元前3000年時，巴比倫的神廟中就收藏有刻在膠泥板上的各類記載。最早的圖書館是希臘神廟的藏書之所和附屬於希臘哲學書院（公元前4世紀）的藏書之所。
最早的圖書館——亞述巴尼拔圖書館
根據考古學家的發掘成果，我們已知世界上最早的圖書館也在美索不達米亞。而聞名於世的是亞述巴尼拔圖書館。這是現今已發掘的古文明遺址中保存最完整、規模最宏大、書籍最齊全的圖書館。在時間上要比埃及著名的亞歷山大圖書館早400年，而且由於泥版圖書的特殊性，沒有像亞歷山大圖書館壹樣毀於戰火，大部分都保存了下來。我國的圖書館歷史悠久。只是起初並不稱做“圖書館”，而是稱為“府”、“閣”、“觀”、“臺”、“殿”、“院”、“堂”、“齋”、“樓”罷了。如西周的盟府，兩漢的石渠閣、東觀和蘭臺，隋朝的觀文殿，宋朝的崇文院，明代的淡生堂，清朝的四庫全書七閣等等。“圖書館”是壹個外來語，於19世紀末從日本傳到我國。