女媧神話的第壹批古書籍記載例如先秦時期的《山海經》和《楚辭》(雖然《說文解字》記載西周末年的周宣王太史籀所作著作中有媧字，但已亡佚，僅作傳言)。盡管二書中的記載還比較模糊朦朧，但今人多肯定其以造人為職能的始母神神格意向。袁珂先生就將《楚辭·天問》中的"女媧有體，孰能匠之"理解為"女媧作成了別人的身體，她的身體又是誰作成的"。丁山先生則更為明確地認為這兩句話說明:"(至少)在戰國時代中國人固已盛傳女媧造人的故事了。"
至於《山海經·大荒西經》中:"有神十人，名曰女媧之腸，化為神，處栗廣之野，橫道而處"的記載，袁珂則以晉人郭璞註為解:"或作女媧之腹。"又雲:"女媧，古神女而帝者，人面蛇身，壹日中七十二變，其腹化為此神。"並以漢人許慎和劉安的話作為參證 。丁山也認為這"顯然又是孕毓人類的寓言" 。盡管如此，這些記載當中仍然沒有明面提出女媧造人的說法。
中國上古神話傳說之壹，創世女神女媧化生萬物，每天至少能創造出七十樣東西，開世造物，因此被稱為大地之母。她是古老相傳的大母神。
相傳女媧以泥土仿照自己摶土造人，創造並構建人類社會;又替人類立下了婚姻制度，使青年兩性相互婚配，繁衍後代，因此也被傳為主職姻緣與情愛的臯禖古神。
女媧是中華民族的母親，華夏民族人文先始，福佑社稷之正神。她慈祥地創造了生命，又勇敢地照顧生靈免受天災，是被民間廣泛而又長久崇拜的創世神和始母神。