“無錫錫山山無錫”：提起“無錫”這個我們居住城市的地名由來，總會有上了年紀的人用飽經滄桑的口氣這麽說。的確，無錫有座著名的錫山。但為什麽又偏偏叫做“無錫”呢?
《無錫市誌》(1995年)專辟壹節，說明“無錫”來源的。它說是2種說法，實際是3種：
A、歷史上曾經有錫，後被采盡，故名“無錫”。
B、古越語地名。但隨著歷史演變，用漢字記錄其音，原義不明，後入望文生義，妄加解釋。
C、來源同B，其意為某個古越人部落的圖騰，是壹種神鳥。
歷史上的無錫曾經有過梅裏、吳墟、梁溪、金匱等等的稱呼。“無錫”這壹名稱最早見於《漢書·地理誌》。據壹些古籍的記載，說是在周平王東遷(公元前770年)的年代，惠山的東峰發現了錫礦，故名之錫山。當時是“青銅時代”；人們為爭奪采礦，發生了不少鬥毆流血，到戰國末年，錫礦采盡，秦始皇大將王翦率軍攻克蘭陵(常州)後，在錫山駐紮，埋鍋造飯之時，發現壹塊占碑．上刻：
有錫兵，天下爭；無錫寧，天下清；
有錫診，天下弊；無錫父，天下濟。
王翦自認此碑出露標誌著天下從此太平，故以“無錫”為此地名；而到了王莽“新朝”時，推行“新政”，歡喜把——切既成概念“顛倒”過來。以示其“革命”，無錫遂變“有錫”。但“有錫”沒幾年，東漢時又恢復了“無錫”，壹直沿用至今。
這壹美好的傳說，在戰亂頻仍，渴望太平的年代，肯定是深得人心的。但礦物學界的主流觀點認為，根據地質結構分析，無錫地區不存在生成錫礦的可能。也有專家表示，根據陽山是座火山，以及馬山有錫礦礦化現象的情況分析，古代有些許錫礦被挖盡的情況也不況分析，古代有些許錫礦被挖盡的情況也不能排除。陸國新先生則認為，這裏可能有壹個歷史的誤會：即使在上個世紀五六十年代，青山灣壹帶還能找到鉛鋅礦苗(方鉛礦，細如發絲)。而鉛鋅礦在全國分布極廣，也許當時百姓爭采的是鉛，鉛與錫外表相似，也是“青銅”中的壹種成份。
歷史語言學是現代發展起來的壹門邊緣學科。壹批地名學者、語言學者、歷史地理學者在總結前入學術成果的基礎上，經過對江浙地區大量地名的調查研究後，比較了這壹地區諸如夫椒、余杭、句容、姑蘇等等的地名，認為“無錫”有可能和它們壹櫸，屬於齊頭式地名，冠首字雖然寫法不同，但古音相合或相近，都是古越浯的發語詞，無實義。而這些地名隨著古代吳越地區的氏族遷徙、流散和與華夏族的融合，原義漸至湮沒，但壹部分卻因用漢字記錄同樣的音而保存下來。當然，“錫”的原義因古越語快亡已久，是無從考證的了。這種說法的根據是“吳越二邦，同氣***俗”，有道理卻也水遠無法求得確認。要知道，如果無錫的地名出現在吳越的早期，那可要比《漢書》的著作年代要早得多了，但哪又有誰說得清呢?
從語音的流變中，又有壹種說法，說“無錫”不過是“吳墟”的音轉。聊備壹說。