芬芳50年，輝煌半世紀。雲南民族大學在50多年的辦學過程中，逐步形成了"三個堅持"的辦學理念，即"堅持為民族地區經濟社會發展服務，促進各民族平等、團結、繁榮、進步的辦學宗旨；堅持面向雲南民族地區，面向雲南各少數民族，面向各民族學生；堅持與黨在邊疆民族地區的中心工作相結合，與民族地區經濟社會發展實際需要相結合，與少數民族人才成長規律的實際相結合。"這壹辦學理念，涵養了雲南民族大學鮮明的辦學特色和優勢。
壹、辦學層次與學院設置
雲南民族大學有博士研究生、碩士研究生、本科生、專科生、預科生、外國留學生、函授夜大生等多種辦學層次。學校下設民族文化學院、人文學院、法學與公***管理學院、文學與新聞傳播學院、經濟與工商管理學院、外國語言文學學院、東南亞語言文化學院、數學與計算機科學學院、物理與電子電器信息工程學院、化學與生物技術學院、民族藝術學院、體育學院、人民武裝學院、成人教育學院、職業技術學院、預科教育學院、國際文化交流學院、教育技術學院、研究生部、馬列部（社會發展學院）等20個院、部。1個省屬研究機構--雲南省民族研究所。學校民族博物館在全國高校博物館中具有鮮明特色，是研究民族文化、人文社會科學的實訓基地。
二、學科專業與辦學規模
經過半個多世紀的建設和發展，雲南民族大學已成為壹所學科門類較為齊全的綜合性大學，現有8個學科門類，50個本科專業，涵蓋經濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、管理學、5個專科專業，16個高職專科專業。有40個二級學科碩士點，壹個壹級學科碩士點，涵蓋哲學、經濟學、法學、文學、歷史學、理學、工學、管理學、教育學9大學科門類。有6個省級重點學科（中國少數民族語言文學、民族古籍、國民經濟學、民族學、社會學、行政管理），3個省級重點專業（中國少數民族語言文學、民族學、泰國語言文學），3門省級精品課程、5門省級重點課程（民族學概論、有機化學、雲南民族史、中國社會主義建設、民族理論與民族政策）。形成了以人文社會科學為主，多學科交叉、融合，結構合理，能適應雲南邊疆民族地區經濟社會發展需要，又與學校的辦學宗旨和發展方向相壹致的學科專業體系。2003年11月獲教育部首輪本科教學水平評估良好等次。
學校現有全日制在校研究生、本專科生、預科生10000余人，有來自十余個國家的外國留學生100多人，另有成教生11000多人。