有關麻姑的傳說有二：①《古小說鉤沈》輯《列異傳》：“神仙麻姑降東陽蔡經家，手爪長四寸。經意曰：‘此女子實好佳手，願得以搔背’。麻姑大怒。忽見經頓地，兩目流血”。《述異記》卷上雲：“濟陽山麻姑登仙處，俗說山上千年金雞鳴，玉犬吠”。此當為異聞。
②清褚人獲《堅瓠秘集》卷三引，壹統誌：麻姑，麻秋之女也。秋為人猛悍，築城嚴酷，督責工人，晝夜不止，惟雞鳴乃息。姑有息民之心，乃假作雞鳴，群雞相效而啼，眾工役得以休息。父知後，欲撻之，麻姑逃入山中，竟得仙而去。按麻秋，五代後趙胡人，仕石虎為征東將軍，其女當為另壹麻姑。民間傳說中的麻姑故事是源於第二種而有所引申變化，謂麻姑逃入山中後，其父大怒，放火燒山欲置麻姑於死地。正巧王母路經此地，急忙降下大雨，將火熄滅。王母了解了事情的始末之後對麻姑愛民之心大加贊賞，收下麻姑作為弟子並帶她去南方的壹座山中修煉，這座山就是南城縣西邊的麻姑山。麻姑山中有十三泓清泉，麻姑就用此泉之水釀造靈芝酒。十三年酒乃成，麻姑也修道成仙，正好王母壽辰，麻姑就帶著靈芝酒前往瑤臺為王母祝壽。王母大喜，封麻姑為虛寂沖應真人。《麻姑獻壽》圖就源於此典，常用於祈福祝壽之用。