沈香木自古以來就是非常名貴的木料,亦是工藝品最上乘的原材料。明、清兩代,宮廷皇室皆崇尚用此木制成各類文房器物,工藝精細,與犀角制作相同。由於沈香木珍貴且多朽木細幹,用之雕刻,少有大材。因此在拍賣市場上壹旦有沈香木制作的大件物品出現,往往會有令人驚訝的表現。古籍中很早就有關於我國海南地區盛產品質上乘的沈香的記載。宋代,海南沈香由朝廷貢品逐漸成為商品,過度開采之勢愈演愈烈,“壹片萬錢”。