桃木亦叫“降龍木”、“鬼怖木”，傳說誇父追日，臨死前將神木拋出化成了壹片桃林，因此桃木成為用途最為廣泛的驅邪制鬼材料，在中國民間文化和信仰上有極其重要的位置。桃木木質細膩，木體清香，中國最早的春聯都是用桃木板做的，又稱桃符，幾千年來，桃木就有鎮災避邪之說，被稱為神木。
位於泰山西麓的肥城具有世上最大的桃園，已有千年的栽培歷史，傳說東南方向的桃木枝具有鎮災避邪之功效。記載東南桃木枝避邪之說歷史久遠。辭源：“古代選桃木枝刻桃木人，立於戶中以避邪”。民間還認為桃木制品可驅除鬼怪，辟邪。漢時，刻桃木印掛於門戶，稱為桃印。而桃則寓意長壽，給老年人祝壽，送上壹盤壽桃，以表示祝老年人健康長壽。桃木及其制品之所以具有這等神力，根植於古人認定桃樹為百鬼所懼的神秘的觀念。它在人們內心世界裏具有祝福平安、吉祥如意的涵義。
古時
選東南方向的桃木枝刻桃木人,立於戶中以避邪，漢時，刻桃印掛於門戶，稱為桃印懋，後漢書儀誌中......以桃印長六寸方三寸,五色書之以法，以施門戶；宋代刻桃符；古代大門掛的兩塊書著門神名字的桃木板，意為壓邪。
現在
東南亞國家民間以桃木劍置於戶中用於避邪。《太平禦覽》：桃者,五木之精也，古壓伏邪氣者，此仙木也，桃木之精氣在鬼門，制百鬼，故今做桃木劍以壓邪，此仙術也。插桃枝於戶，童子入不畏，而鬼畏之，所以又叫神仙木、英雄木。
此外
在古代神話裏，誇父追日，幹渴而死，死後化為桃樹。將桃樹說成是追趕太陽的英雄所化，這大概也是相信桃木能制鬼避邪的壹個原因吧。天下樹種萬千，桃樹直觀色弱暗紅，富有光澤，桃木結實而有彈性，用作打擊或防身，自是良器。這些特點，或許便是桃木神異傳說的初始依據。
中國古代神話
相傳有壹個鬼域的世界，當中有座山，山上有壹棵覆蓋三千裏的大桃樹，樹梢上有壹只金雞。每當清晨金雞長鳴的時候，夜晚出去遊蕩的鬼魂必趕回鬼域。鬼域的大門坐落在桃樹的東北，門邊站著兩個神人，名叫神荼、郁壘。如果鬼魂在夜間幹了傷天害理的事情，神荼、郁壘就會立即發現並將它捉住，用芒葦做的繩子把它捆起來，送去餵虎。因而天下的鬼都畏懼神荼、郁壘。於是民間就用桃木刻成他們的模樣，放在自家門口，以避邪防害。後來，人們幹脆在桃木板上刻上神荼、郁壘的名字，認為這樣做同樣可以鎮邪去惡。這種桃木板後來就被叫做“桃符”。
宋代
人們便開始在桃木板上寫對聯，壹則不失桃木鎮邪的意義，二則表達自己美好心願，三則裝飾門戶，以求美觀。又在象征喜氣吉祥的紅紙上寫對聯，新春之際貼在門窗兩邊，用以表達人們祈求來年福運的美好心願。
“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”。桃木避邪，民間傳說久矣，究竟源於何時，起於何載？無從考究！
桃木治鬼的傳說豐富多彩，《淮南子?詮言》說：“羿死於桃口”。東漢許慎註：“桃口，大杖，以桃木為之，以擊殺羿，由是以來鬼畏桃也”。羿以善射聞名，逢蒙拜師於羿學藝，學成後恩將仇報，從老師身後下毒手，舉起桃木大棒向羿的後腦猛砸。羿死後，做了統領萬鬼的官。古人關於桃木避邪的聯想，是與這壹神話故事有關的。試想，桃木棒連統領眾鬼的羿都能擊殺，用來治鬼就更不在話下了。
另外
《左傳》昭公四年（公元前538年），記載著桃木能發揮神秘力量的壹件事：“古者，日在北陸而藏冰，……其藏之也，黑牡秬，以享司寒；其出之也，桃弧棘矢，以除其災也。”這段話是說：古人冬天把冰塊藏在深山大谷的冰窖裏，藏冰時，要用黑色雄性生畜和黑黍祭祀寒神，而取冰使用時，則要用桃木做的弓和棘制的箭進行除災的儀式。
桃者，五木之精也，故壓伏邪氣者也。李時珍曾在<<本草綱目>>中寫到“桃味辛氣惡，故能厭邪氣。”
傳說，主宰人間壽算的南極仙翁，掌上總是捧著壹個碩大的仙桃，所以桃又有避邪去病、益壽延年之說。而南極仙翁手中的這顆仙桃，據傳就是產於古肥子國的肥桃。
古肥子國，即山東肥城市，因西周時肥族人散居於此而得名。當時肥族人由東海遷至於此。東海度朔山的鎮山之寶--桃樹也被肥族人移植於肥子國。《漢書?地理誌》載：“泰山郡有肥城縣，應劭所謂'肥子國’也。”另據清光緒十七年（公元1891年）《肥城縣誌?序》載：“肥城古肥子國也，春秋時入魯，為齊郡地。漢屬泰山郡。”
肥城栽桃歷史久遠，《春秋左傳》載：魯襄公17年，齊國與魯國交戰，齊兵分兩路，圍住魯國的兩翼：壹是房，壹是桃，即齊人圍魯北壁。魯襄公13年，魯國邊境已到達濟南長清壹帶，所以齊人所圍之“桃”，應該是長清南面的肥城（今有肥城北部的齊長城作證），可見當時“桃”這個地方已經大量種植桃樹了。而《左傳》的作者左丘明為肥城人，則進壹步證明了肥城即“桃”，“桃”即肥城之說。
肥城的桃木避邪
原來在舊的肥城縣城以西，有壹山名曰陶（桃）山，陶山至小泰山之間，環繞山頂的是拔地通天的懸崖峭壁，雄奇險峻，綿延數十裏，七十二個洞穴天女散花般分布在峭壁上，這七十二洞，洞洞都有妖魔鬼怪。每當夜幕降臨，七十二洞妖怪便鉆出洞來，闖進肥城，群魔亂舞，興風作浪，禍害百姓，塗炭生靈。此事傳至東海度朔山，山上神荼、郁壘二神聽後怒不可遏，他們飛速來到肥城，就地取材，折桃枝為武器，將妖魔鬼怪打得死的死，傷的傷，逃的逃。僥幸逃走的妖怪看見桃枝便魂飛魄散。因東海與肥城呈西北--東南走向，神郁二神走到肥城所折桃枝是朝東南的，所以朝東南的桃枝便有了靈氣。此後，當地百姓便將朝東南的桃木枝折下，或做成寶劍懸於室內，或刻成桃人、桃符懸於梁上、門後，妖魔鬼怪望風而逃，再也不敢近前了。漢代《風俗通義》所說：“臘除夕飾桃人……葵以衛兇”的風俗，其實就是對神郁二神和用肥城桃木避邪的解說。記載桃木避邪之說歷史悠遠，《辭源》載：古時刻桃木人，立於戶中以避邪。漢時，刻桃印掛於戶懋，稱為桃印。後漢書儀誌中“仲夏之月，萬物方盛，日夏至陰氣萌作，恐物不懋”……以桃印長六寸、方三寸，五色書如法，以施門戶。宋代刻神荼、郁壘二神像或只寫大名於兩塊門板之上，也稱“桃符”或叫“門神”，“……百鬼畏之”。由此可見，只有桃木能避邪，也只有肥城的桃木才是真正的“降妖木”。關於桃木能避邪的傳說不壹，但桃木畢竟是吉祥平安的象征。
相關傳說
據古籍載：桃者，個大而優，味甘而形美者產於肥子國而冠以肥桃之稱，亦稱佛桃，已有千年栽培歷史，為歷代皇室貢品，聲名遠播於海內外，
肥城桃木，質密細膩，木體清香，為辟邪鎮災之神物，而深得道家方士之寵愛青睞。
桃木辟邪，可能源於後羿的傳說，古書記載，後羿是被桃木棒擊殺，死後被封為宗布神，這種神經常在壹顆桃樹下，牽著壹只老虎，每個鬼都要前去檢驗，宗布神壹聞，如果是惡鬼的話，就會被虎吃掉。
有壹傳說是和誇父有關，相傳誇父追日饑渴而死，臨死前，將手中的杖壹拋，化為壹片鄧林，也就是桃林，是為了讓後世追日的人能夠吃到甘甜可口的桃子，因為誇父跟太陽有著緊密的聯系，所以鬼會害怕桃木。桃木工藝品種類繁多，發展為桃木立體雕刻、平面雕刻、鏤空雕刻、線雕、桃木劍、桃木如意、桃木關、彌勒、壽星等多種桃木產品。僅桃木劍就有3000多個品種。