彭祖的起源在先秦時期，孔子、莊子、荀子都相繼提到過彭祖。儒家學術中有壹句話叫“子不言怪力，混淆神明”。儒家經典裏的人是真實的。在孔子和荀子的作品中，彭祖壹直是長壽的代表。
《莊子逍遙遊》中也提到彭祖:“古有大椿，八千歲為春，八千歲為秋，是大年。而彭祖現在已經出名很久了，大家都贏了，真是悲哀！”在《荀子》壹書中，也提到彭祖是長壽的代表:“治氣養生會得彭祖；培養壹個人的自我名字是為了匹配余姚。"
莊子《莊子內篇》第二篇《論物之同源》說彭祖是“天下不大於秋末，泰山小；莫春差點死了，彭祖是她的丈夫。天地與我生，萬物與我為壹。”這三本書都講彭祖精通養生，壽命為史上最長。
但其實關於彭祖的長壽，眾說紛紜，無從考證。現在廣為流傳的說法是彭祖真的活了880歲。按照古代流行的“小花年表法”，這是以60顆恒星的自轉為基準，壹朵小花是60天，也就是壹歲。傳聞彭祖活了880歲，實際上活了880天，按照“花氏紀年法”是6500年。
其實長壽很簡單。首先，保持良好的心情是健康長壽最重要的壹步。其次，要養成健康良好的飲食習慣，三餐規律，葷素搭配，適當運動。這就是長壽的秘訣。