當時雖然流行木活字銅活字，但為了追求逼真的仿古效果，雕刻技術被廣泛使用，那種版本是用棗木或梓木經過蒸幹脫水工藝制成的，價格非常昂貴。書出版後，木刻將被收藏。這些年來，正殿周圍的房間明顯貼滿了堂版，皇帝也經常派官員來巡視，庫門也封得嚴嚴實實。
鹹豐以後，建園、開洋務大做文章，武英殿逐漸淪為廢墟。武館裏有壹個檔案室，壹群文人日夜輪流值班，隨時記錄宮廷大事。冬天煤少的時候，檔案室的官員凍得瑟瑟發抖。沒想到，我撬開了圖書館的門，拿出了廟版，砍了爐子，給了壹家私人刻字店。我換成了燒酒，大家圍著爐子喝燒酒！
壹個偶然的機會，當時正在翰林院工作的張之洞來到了武英堂。看到如此珍貴的殿版，他忙著起草奏折說殿版不可廢棄，古籍要量力重印。壹個朋友聽說要請他，連夜去家裏勸他，‘要不要開辦監獄？寺廟的牌位已經散了。不知道會有多少皇冠和人頭落地。妳能得罪得起這個人嗎？張之洞低頭沈思良久，然後仰天長嘆，只好作罷。