而善本，指的是內容完整的，校勘嚴密，刻印精美的，無文字訛誤的書本，而且這個書籍必須足夠的古老或者足夠的稀少，古老就是接近甚至於就是原本。因此也非常的珍貴，但如果不止壹本，則不能稱為孤本。
附上國家對善本的完整詳細的劃定：
（1）元代及元代以前刻印或抄寫的圖書。
（2）明代刻印、抄寫的圖書（版本模糊，流傳較多者不在內）。
（3）清代乾隆及乾隆年以前流傳較少的印本、抄本。
（4）太平天國及歷代農民革命政權所印行的圖書。
（5）辛亥革命前在學術研究上有獨到見解或有學派特點，或集眾說較有系統的稿本，以及流傳很少的刻本、抄本。
（6）辛亥革命前反映某壹時期，某壹領域或某壹事件資料方面的稿本及較少見的刻本、抄本。
（7）辛亥革命前的有名人學者批校、題跋或抄錄前人批校而有參考價值的印、抄本。
（8）在印刷上能反映我國印刷技術發展，代表壹定時期印刷水平的各種活字本、套印本，或有較精版畫的刻本。
（9）明代印譜，清代集古印譜，名家篆刻的鈐印本（有特色或有親筆題記的）。