現代醫學的發展伴隨著對人體的認識，壹個是對人體生理結構的認識，壹個是對人體生理數據的統計。在18世紀之前，無論是東方還是西方都比較重視死者，死者死後仍然可以享受較高的喪葬待遇。畢竟死人是最大的。
東西方的傳統醫學都是以經驗為基礎的，所以對很多疾病缺乏相應的認識。雖然古代就有手術，但由於麻醉技術進步緩慢，18世紀以前記載的手術很少。《三國演義》中，華佗因為要開腦殼取出壹塊痛石，被曹操拉去砍傷(小說中，不是史實)。不過這樣的故事也揭示了古代人對自己身體的重視，所謂體毛皮膚不能被父母損壞。
長期以來，由於迷信和其他因素，人們害怕解剖人體遺骸。直到公元16世紀，維薩裏才開始解剖和觀察人體的結構。他偷了絞架上的死屍，偷了墳墓，甚至把人的頭骨藏在床底下。他還出版了關於人體解剖學的書籍，這是壹種新興的知識，可以與哥白尼的日心說相媲美。隨著科學技術的發展，人們開始更多地了解人體的結構。畢竟人的眼睛是看不透人體的，最方便的就是直接切開。
大約在18世紀中前期，人們才意識到闌尾的存在，第壹次闌尾切除術記載於1735年。但當時很少有人願意冒險嘗試這種治療方法，相應的治療也沒有普及。直到20世紀，闌尾切除術才成為壹種更重要、更常見的手術。
根據解剖結構，闌尾是盲腸起始段的盲端，內徑相當狹窄。它只保留這些淋巴組織，沒有消化功能。與黑猩猩等物種相比，闌尾是盲腸內逐漸縮小的器官，主要是因為人類雜務以食肉為主，腸道逐漸變短，盲腸逐漸變弱。相應的，黑猩猩等仍以植物為主食的小腸和大腸更加發達，這也使得它們的腹部體積占身體的比例更大。
雖然盲腸的功能減弱，但有時食物殘渣會湧入其中，導致炎癥。輕者是壹段時間的疼痛，人體免疫力可以扛過去。但嚴重型會導致闌尾化膿，腹腔內流動的膿液可刺激整個腹部反應，導致腹壁肌肉堅硬、疼痛主要在右下腹的典型特征。
了解了人體的解剖結構後，我們慢慢知道了闌尾炎的發生和治療。但在了解人體結構之前，闌尾炎等急腹癥的特點是腹肌緊張，腹痛，但不了解解剖結構就無法定位病竈，治療難度較大。
更多的是藥物保守治療，有些藥物可以抑制人體的免疫反應，有些可以殺死微生物，所以古代肯定有偶然治愈的，但死亡病例可能很慘，死的時候痛苦不堪。手術治療是基於對人體生理結構的進壹步了解和麻醉藥的發明。早在東漢時期，我國華佗就發明了麻沸散，似乎是最早施行外科手術的人之壹。可惜麻飛散沒有傳下來，直到西方國家有了麻藥才進行手術。
人類根據人體的生理結構和大量的疾病記錄，記載了許多疾病的典型癥狀和手術治療的方法。正是現代醫學重視解剖和生理的醫學類型，才使得人類攻克了壹個又壹個疾病。現在闌尾炎雖然發病時很痛，但已經是比較小的手術了。死於闌尾炎的人基本沒有，除了那些因為劇痛仍然不就醫的人。