書本以紙張為載體。
從現代的觀點來看，壹本真正的書，除了內容豐富外，其物質基礎應該是：壹要有文字（通用、標誌）；二要有載體（紙張或其他材料）；三要有卷（有格式、有復本）；四要有社會性（批，印刷、發行）。這四個條件是必不可少的。
因此，在中國真正的書的出現，直到漢朝發明了造紙之後才有可能。然而，在印刷術發明之前，古籍的傳播完全是手工的。因此，晉代也出現了“抄寫人”這樣的職業，和“洛陽紙貴”等壹些列典故。手抄本是壹種中間過渡形式，不能稱之為真正的書。
書的保養：
書的保養主要是防老化、防蟲、除汙和其他的綜合保養。防止書籍老化變脆主要是除去紙中的酸，當前最常采用的方法是把書放在碳酸氫鎂或碳酸氫鈣溶液中浸潤，然後晾幹，這樣做可以去除紙中的酸，並防止以後再發生酸反應。
防蟲的方法主要是藏書的文章要清潔幹燥，通風良好；書架、墻壁或地板上都不要有裂縫；收藏的書籍要經常挪動壹下，即使是不常用的書籍，也應該定期翻動。除汙主要是除油跡、墨水跡、黴斑、手指印和蒼蠅便跡的話。
綜合保養壹般是指只限於紙質書皮的，用水輕輕塗在書封面上，有利於書保存。