作者曹雪芹 清朝人。紅樓夢》，成書於清代乾隆年間，章回體古典長篇小說，中國古典小說四大名著之壹，我國古代最偉大的長篇小說之壹，世界文學經典巨著之壹。又名《石頭記》《情僧錄》《風月寶鑒》《金陵十二釵》《寶玉緣》等。作者曹雪芹。最為紅學界關註的版本是《脂硯齋重評石頭記》（詳情請見關於《紅樓夢》版本的敘述）。本書以擬人手法對周易理論進行了闡釋，如以十二個女子代表十二地支輪回的手法，成為今後紅學研究的關鍵所在。
由於原著結尾散失，許多續作紛紛出爐，據統計，《紅樓夢》續書種類高達百余種。較為著名的續作者有清代才女顧太清及通行本續作者或整理者高鶚等。例如，高鶚所續的後四十回詩詞可以看出：續作者大大宣揚迷信的因果報應、虛無宿命的封建毒素，嚴重歪曲了小說揭露和抨擊現實政治和社會黑暗的思想傾向。