“天工”壹詞最早見於先秦古籍《尚書》；“開物”壹詞源出另壹先秦古籍《易經?系辭上》。天工指的自然力，開物則指的人工。在宋應星看來，包括天地萬物在內的整個自然界，是靠自身的運動變化(所謂“天工”)形成的。
《天工開物》書名取自《尚書·臯陶謨》“天工人其代之”及《易·系辭》“開物成務”。?
原文：天工人其代之。?
譯文：天的職責由人代替。
原文：開物成務?
譯文：通曉尤物之理，得以辦好各種事情。
擴展資料
《天工開物》記載了明朝中葉以前中國古代的各項技術。《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年）。《天工開物》是世界上第壹部關於農業和手工業生產的綜合性著作，是中國古代壹部綜合性的科學技術著作，有人也稱它是壹部百科全書式的著作，作者是明朝科學家宋應星。外國學者稱它為“中國17世紀的工藝百科全書”。
作者在書中強調人類要和自然相協調、人力要與自然力相配合。是中國科技史料中保留最為豐富的壹部，它更多地著眼於手工業，反映了中國明代末年出現資本主義萌芽時期的生產狀況。