癌癥是西醫的說法，西醫正確的稱呼為近代醫學，癌這個字雖然出自我們漢語，但是從醫醫翻譯後使用的壹個總稱，癌癥其實並不是現在才有，在古代其實也存在癌，只是古代的這些疾病的稱呼並不是叫做癌，而是有其他自己的稱呼，癌其實是現代人對這各種惡性腫瘤的總稱，古代中醫對癌癥的稱呼比較細致化，可以說沒有現在癌癥的統稱。
癌癥分為很多種，但是現在的人看來，不管是多少種，只要是這種治不好的重病，絕大多數都被規劃到癌癥的範圍裏面，雖然說不是全部這樣，但是大多數的確是這樣的，癌癥是基本上宣布死刑沒辦法治愈的，只有少數壹些人運氣好治愈了，但是這種治愈特殊性太強，很難真正的去復制，從古代到現在，癌癥就壹直沒有獲得太過突出的治療方法。
那麽中國古代怎麽稱呼這些癌癥呢，其實在《內經》中就有這方面的記載，腸覃，石瘕，隔中，這些都是癌癥的壹些記載，《諸病源候論》的癥瘕，石疽，石癰，和後事說的，失榮，石疔，腎巖，乳巖等，這些基本上都是屬於胃腸、子宮、肝、姨等身體器官和組織上面的腫瘤疾病。
宋代的《衛濟寶書》中有這樣的描述，這些描述把形成的病因說得壹清二楚，描述為外感六淫（風，寒，暑，濕，燥，火），七情內傷（喜，怒，憂，思，悲，恐，驚），飲食勞倦等引起的陰陽失衡，臟腑失調，產生氣滯，痰飲，血瘀等，留滯於人體，形成積、留（瘤）、巖。
其實古代的中國醫學早就有了壹定的解剖能力，解剖並不是西醫獨有，我們中醫其實在壹千多年前就已經有這方面的做法，只是我們後人不知道，而且西醫成為了主流，開刀解剖就被當做西醫獨有首創，其實辦法如此，在過去曾經歷史上有不少中醫解剖的行為，而癌癥腫瘤的認知就是通過觸摸和解剖獲得的知識了解，中國中醫的（巖）和（石），其實就是很形象的把腫瘤描述出來，意思就是這個病很頑固，像石頭壹樣堅硬很難治愈，作為對癌癥的壹種形象比喻。