紅豆又稱赤豆、赤小豆等，它的藥用保健作用自古以來就為醫家廣泛應用。李時珍稱其為“心之谷”；《神農本草論》中認為紅豆是食物藥；《神農本草經》上則介紹，紅豆具有消腫、輕身的功效。
紅豆性平、味甘酸，有健脾利水、清熱除濕、消腫解毒的功效。由於紅豆性善下行，通利水道，古人有“多食令人瘦”的說法。現代醫學研究也表明，紅豆含熱量低，且富含維生素E及鉀、鎂、磷、鋅、硒等活性成分，是典型的高鉀食物，有降血糖、降血壓、降血脂作用，在治療腸炎、痢疾、腹瀉以及瘡癰癤腫上都有良好的效果。
夏天人體易水腫，喝紅豆湯不失為壹種好的消腫食療方法。水腫患者小便少，如在初時就用紅豆煲湯作為飲料，次日腫勢就可減退，連服六七天，可能完全消散。老年人夏季腿腳出現水腫，可以食用紅豆粥，抑制病情反復發作。
夏天人們的食欲減退和消化不良限制了營養素的正常攝取，這有可能導致機體營養代謝的紊亂，甚至引起相應的營養缺乏癥或其它疾病。因此，除了要註意補充營養外，還要多吃壹些能夠清熱、利濕的食物，其中清熱的食物適合在盛夏時吃，而利濕的食物則適合在長夏時吃。紅豆就是利濕的佳品，用紅豆沙加陳皮煮食，或用紅豆與薏仁煲糖水，都有利濕的功效。用紅豆和海帶同煮，可改善便秘；配合豆腐和紫蘇葉，更可促進腸胃機能正常運作，增進血液循環，並可達到瘦身的目的。紅豆與薏仁、麥片、扁豆、黑豆、花生米壹起煮，還有防治腳氣的功效。
特別提醒，煮紅豆時，建議用黑糖或紅糖代替砂糖，避免攝取過量糖分，另外體瘦者和尿多者不宜多食。
＜diy健康養生方＞
佐方 1 紅豆鯉魚湯
材 料：鯉魚1條（約600公克）、紅豆75公克、紅棗19公克、陳皮1小塊。
調味料：鹽、胡椒粉、油各少許。
作 法：1.將紅豆、紅棗洗凈瀝幹，陳皮浸軟、刮瓢，紅棗去核備用。
2.鯉魚去鱗洗凈抹幹，灑上少許細鹽和胡椒粉，再用少許油將魚煎至稍微金黃即可起鍋，並用清水沖去油份。
3.所有材料同時放入煲中，並倒入適量清水煲至水滾，再改用中小火煲至材料夠酥軟湯濃，最後加入適量的鹽調味即可。
功 效：改善孕婦腳氣水腫，對壹般人有瘦身功效。
佐方 2 紅豆糙米飯
材 料：紅豆、糙米、黃豆、南杏各15公克，冷開水200c.c.。
調味料：紅糖1大匙。
作 法：1.將紅豆、糙米、黃豆、南杏洗凈，入小杯清水浸泡4小時，再用電鍋隔水蒸30分鐘、燜20分鐘。
2.將所有材料加入紅糖攪拌均勻即可。
功 效：減輕孕婦的水腫和胎毒。
＜巧手錦囊＞
◎挑選要領
選購時應選擇顆粒飽滿、大小比例壹致、顏色較鮮艷、沒有被蟲蛀過者，品質才會比較好也比較新鮮。
◎清洗儲存
紅豆必須放在幹燥不潮濕處，以免發黴。也可以放在冰箱中保存，保存期限約在20天左右。
◎禁忌
1.紅豆在中醫的分類上是屬於「淡滲利濕」之劑，所以體質屬虛性者不宜多食。
2.胃腸較弱的人也不宜多食，因為會容易脹氣。