本書由四部分組成，***156章，中譯本約50萬字。原文是用押韻藏文寫的，有9個藏文字或7個藏文字。1基礎醫學典(基礎續編)共6章，簡要介紹了本書的來源、病理生理、診斷和治療以及藏醫。第二冊《論說典》(倫徐碩)，31章，介紹人體胚胎學、生理學、病因學、日常行為、飲食衛生、藥物性能與配方、器械治療、特殊治療與壹般治療、醫師倫理。第三部《秘醫典》(秘續)，共92章，論述了各種疾病的病因、癥狀和治療方法，包括內科疾病、內臟和感覺器官疾病、兒科疾病、外科疾病、婦科疾病等。第四部《隨診醫典》第***27章主要介紹了診法和壹些外治法，其中診法側重於脈診及其與預後的關系，外治法涉及油治、瀉、吐、放血、灌腸、火灸、熨、浴、抹。這本書是以佛陀化身成仙並互相提問的形式敘述的。其理論體系是龍、千葉、培根三元體系，貫穿人體生理、病理、治療的全過程，內容與古印度醫學類似。但其脈診、臟腑解剖結構、經絡、艾灸、治療原則、病理等都與漢醫有很大程度的相似。所以壹般認為，藏醫體系主要是在藏族人民醫療經驗總結的基礎上，結合了古代漢醫學和印度醫學的壹些內容。這本書體現了這樣的結合。成為學習藏醫的必修課，至今仍是藏醫最重要的經典著作。
這本書不僅在藏區占有重要地位，在南亞乃至世界的藏學研究中也占有重要地位。約17世紀，此書傳入蒙古，並被翻譯成蒙古文全譯本。20世紀初，俄國的巴·馬德·野夫和波茲涅夫根據蒙古文版本先後將1和第2部分翻譯成俄文，西歐也有不少人試圖將其翻譯成英文，但至今沒有見到英文版的四部醫典的完整譯本，而只是壹個零碎的版本。1988年，蘇聯дв。達希耶夫等人翻譯的俄文版第65438號書+0，2，4。對於這本書的寫作，國際上仍然眾說紛紜。壹種觀點認為，它是古印度吠陀醫學中壹部梵文經典的藏文譯本，另壹種觀點認為，雖然這本書的某些章節與古印度醫學書籍中的章節相似或相近，但作為書的主體，它是藏醫智慧的結晶，或多或少吸收了古印度和漢醫學的內容。現在大多數學者贊同後壹種觀點。