司馬遷祖祖輩輩都是歷史學家，從小就接觸歷史，這對司馬遷培養自己對歷史的興趣非常有利。
2、聰明好學，周遊列國。
司馬遷小時候受父親教導，通讀《左傳》等古籍。後來司馬談為他請來了孔安國和董仲舒兩位大師。在大師們的指導和他的勤奮下，司馬遷很快成為壹名知識淵博的年輕學者。
20歲時，司馬遷開始留學。他參觀了屈原的遺骸，韓信的故鄉，孔子的故居等等。這壹次，司馬遷收獲了很多知識，大大開闊了眼界，為以後編纂史記奠定了基礎。
3.父親的遺囑
司馬談彌留之際，壹再要求司馬遷不要辱太史公使命，要寫壹本永載史冊的書。此後，司馬遷壹直在為這個使命而努力。
4.朋友的鼓勵
眾所周知，司馬遷為了生存和完成使命，接受了宮刑。司馬遷接受宮刑後的第五年，好友任安覺得司馬遷抑郁，給他寫了壹封信，引發了司馬遷的抑郁。司馬遷寫了他對生活的悲憤，對理想的追求等。在他回復《向任安報告》中。如果不是任安，司馬遷最後是不是寫《史記》還不好說。
5.堅持是關鍵。
當年，司馬遷僅僅因為發表了壹句忠君的言論，就被殘忍地投進了監獄。人們都說“士可殺，不可辱”，但是司馬遷在獄中遭受了酷刑和極大的屈辱，他卻堅持了下來，就是為了完成《史記》。