起筆從視覺形象寫起：群峰高聳，山，無需多著墨，用壹“寒”，其色自青，翠色浮空，透出壹片寒意；而“聳”字極神，山高，峰極為挺拔。詩人投宿的寺院就座落在群峰環繞的壹座山峰的絕頂之上。作者用了水墨畫的技法，勾畫出山寺孤峙高寒的特點。
頸聯始見奇筆，“流星透疏水”，但我見很多書上為“流星透疏木”，但我覺得“流星透疏水”遠比“流星透疏木”高明得多。為何呢？星本不動，影落水中，水流而反似繁星流動，流淌中，繁星隨水而逝，非是夜空中閃亮劃過夜空之流星，空明澄凈，引人入勝。最奇者，詩人竟把水分為疏和密，疏而能透，繁星倒影水中，厚密則顯濁混，難以透瑩光也。詩人之所以稱為詩人，其感覺必異於常人的。
而以“流星透疏木”來看，我以為平淡無奇，未顯以“推敲”佳話聞名的詩人本色。不過是因木之“疏”，所以才能“透”出流星來，遠不夠壹“奇”字。古籍善本可能因年代久遠，時世顛沛，梨棗盡毀，“水”和“木”又極易混淆，故有此兩種版本。
月本不移，而片雲飄移，雲行而反似月走，且為兩物相逆而行，詩人短短五字，盡也。觀察之細致，構想之奇瑰，非壹顆敏感之心性不能為之，令我拍案叫絕。
這兩句的妙處渲染出空山幽寂清冷的氣氛，有力地襯托了山寺的淒冷荒寂。
五、六句從自然景觀轉入人事議論。“絕頂人來少”，是說山寺因在絕頂而人跡罕至，揭示了山寺的遠離市塵。“高松鶴不群”，寫獨鶴單棲高松之上。鶴為仙禽，青霄遐舉，不於雞鶩為伍，本即離塵脫俗，益以古剎旁之高松，巢在其上，倍顯其了無俗氣，卓爾不群。松鶴在古典詩文中，常作為高潔與長壽的象征，現在看到松鶴，自然使人想到植松養鶴之人。這就為下面寫寺中高僧作了鋪墊。
尾聯兩句，寫寺中只有壹位八十歲高僧，雖然久經春秋，卻雙足未曾落於塵世，壹直與世無爭。讀到這裏，回頭再看“絕頂”“高松”二句，正是展現了具有象征意味的這位僧人的生活環境。推之全詩，可以看出，有此眾岫環抱空寂之山，才有此絕頂孤峙之寺，有此絕頂孤峙之寺，才有此超然世外之僧；而身臨其境，投宿其寺，親見其僧者，唯有詩人壹人而已。於是，詩人的胸襟可窺壹斑也。
賈島少年為僧，後雖還俗，但因屢試不第，仕途不遇，他似乎壹直未脫離過“僧本位”的思想。在他那以“幽奇寒僻”的風格見長的詩作中，往往皆蘊含著耐人尋味的禪意。