“頭曼”壹詞，根據考證，它本來的意思是：壹萬。是個軍隊的軍銜，而不是人名字。代指“率領壹萬大軍的將軍”。頭曼帶領匈奴壹步步走向了強大，建立起了政權，發展了匈奴的社會經濟。
頭曼時期，匈奴雖然有了很長足的發展，但由於匈奴本來原有的生活方式的影響，致使制度和生產力水平都不是很完善；在加上他的領國，東胡、月支都很強大。南邊的秦國就更加不用說了處於強大的秦王朝統治之下，因此，在很長的壹段時間裏，匈奴壹直沒辦法進壹步擴張。直到冒頓單於繼位後，才有了較大發展，並迅速走向鼎盛。
匈奴的滅亡也是經過了很長的壹段時間，之後才慢慢的衰落了。這要從東漢初年開始說起。匈奴的內部因為天災有了人禍，統治者們出現了分裂的現象，有人稱王，就有人稱臣。
有人和大漢對著幹，那就有人去投奔大漢。留在北邊的人們就在歷史上被稱為了北匈奴，在他們南邊歸順了的孩子們就叫做南匈奴。
雖然都是匈奴人，卻開始了相愛相殺的歷史。結局可想而知，有著強大後盾的南匈奴肯定是勝了的，順便把自己的同族兄弟們趕到了西邊去，據說是去了西亞，因為再沒有記載了，也就是下落不明了。
南匈奴呢，就被逐漸的漢化了。又被曹操給壹分配，漢化的更加明顯。恰逢中國的內亂時候，給了這個野蠻民族可趁之機，在歷史上留下了濃墨重彩的壹筆。但是與此同時，因為不斷地通婚，“混血”也好，習慣也好，總是會被趨於同化的，少數服從多數嘛。畢竟還是漢人多，當初保留在身上的匈奴風俗被影響的越來越少。雖然也建立過什麽小國家，也打過什麽勝仗，也讓人們見識過匈奴人的威猛，但都已經結束了。
就這樣，亂世結束，在隋朝的時候，匈奴已經沒有了完整的自己，都是中國人了，大家都是壹家人了。
因此，匈奴沒有滅亡，它只是被同化了而已。他們融入了漢人的世界裏面。據說，李世民還有匈奴血統呢。