楊氏太極的套路的各個單式，都可以作為技擊攻防的招法來用。比如比如起式、提手上式、雲手、單鞭等等。
但在實戰應用中又不可拘泥於具體招式，其實太極更強調內在的勢和法，即十三勢——太極拳古籍有"掤、捋、擠、按四方正，采、挒、肘、靠斜向成，乾、坤、震、兌及八卦，進、退、顧、盼、定"之說。
在太極所有的招式中，不管外形動作如何，不離這十三勢（法）。太極拳講究舍己從人，引進落空。其內涵在於從對方的變化和意圖著手，從順應變化到引導變化，使之（意圖）落空。所以，可以說沒有固定的形式，這也符合兵法：兵無定勢，水無常形。
如果非要找壹式作為攻防的門戶，也無不可，盡管以自己喜好和習慣定勢入手，內裏符合十三勢要求即可。