1918年參加紅軍，在騎兵服役，先後任排長和連長，參加過察裏津保衛戰。
1919年加入***產黨。
1920年畢業於騎兵訓練班。歷任騎兵營長、副團長、團長和政治委員。
1925年畢業於列寧格勒高等騎兵學校指揮員訓練班。
1930年任騎兵旅旅長。
1931年畢業於伏龍芝軍事學院。
1933—1940年先後任頓河哥薩克第四騎兵師師長、第三騎兵軍軍長、第六騎兵軍軍長、白俄羅斯軍區副司令、遠東第壹集團軍司令。曾在哈勒欣河指揮對日軍作戰。
1940年6-12月任基輔軍區司令，參加了蘇芬戰爭，同年升為大將。
1941年1-7月任蘇聯國防委員會副人民委員兼蘇軍總參謀長。
1941年6月起為蘇軍統帥部成員。同年10月任西方面軍司令，指揮保衛莫斯科戰役。
1942年8月任國防委員會第壹副人民委員和副最高統帥，10月任最高統帥部代表，統壹指揮斯大林格勒戰役。
1943年指揮沃爾霍夫方面軍和列寧格勒方面軍，突破德軍對列寧格勒的圍困。
1943-1944年先指揮烏克蘭第壹和第二方面軍進行科爾松-謝甫琴科戰役，後又指揮白俄羅斯第壹和第二方面軍在白俄羅斯作戰，把德國法西斯軍隊逐出蘇聯國土。
1944年11月起指揮白俄羅斯第壹、第二方面軍和烏克蘭第壹方面軍追擊德軍，於1945年5月攻克柏林，5月8日代表最高統帥部接受德國法西斯無條件投降。
1945年6月至1946年3月任駐德蘇軍總司令和德國蘇軍占領區最高行政長官。 1946年-1955年先後任國防部副部長兼陸軍總司令、敖德薩軍區和烏拉爾軍區司令、國防部第壹副部長。
1955年2月至1957年10月繼布爾加寧任蘇聯國防部長。
1941年-1946年為聯***(布)中央候補委員。
1952年10月至1953年7月為蘇***中央候補委員。
1953年7月起為蘇***中央委員。
1956年2月至1957年6月任蘇***中央主席團候補委員。
1957年6月-10月任蘇***中央主席團委員。
1957年10月因他企圖“取消黨、黨中央和蘇聯政府對武裝部隊的領導和監督”，被解除黨、政、軍壹切領導職務。
1937年12月至1958年3月為第1-4屆蘇聯最高蘇維埃代表。
1958年3月退休，1974年6月18日病逝。著有《回憶與思考》。