根據古籍的記載，玫瑰的根莖可煮來吃，根可用來釀酒。在古代西域大食、回回等國，還盛行“玫瑰露”，能調粉制成女子的化妝品，如果灑在衣服上，據說其香氣持久，經年不消呢。
古羅馬時代，玫瑰花是上流社會的玩賞花，象征著“勝利”，因此人們經常用它做成花冠和香水，或是以玫瑰花瓣漂浮於酒杯中做為點綴來慶祝宴會。暴君尼祿在他那引以為傲的黃金宮殿中大宴賓客時，常自客廳的屋頂撒落玫瑰花瓣，或是在空氣中灑布玫瑰香水來歡迎賓客，餐前餐後則接待客人享受玫瑰浴，並且在浴後供應玫瑰油抹身潤膚。當時的玫瑰十分昂貴，全由宮裏高價收購，往往壹夜之間龐大的公帑就這樣被用掉了。