印章種類繁多,基本上可分為官印和私印兩類。
官印:官方所用之印章。歷代官印,各有制度,不僅名稱不同,形狀、大小、印文、紐式也有差異。印章由皇家頒發,代表權力,以區別官階和顯示爵秩。官印壹般比私印大,謹嚴穩重,壹定要正四方形,有鼻紐。
私印:官印以外印章之統稱。私印體制復雜,可以從字意,文字安排,制作方法,治印材料以及構成形式上分成各種類別。
1.姓名字號印:印紋刻人姓名,表字或號。漢人名多壹字,其三字印,無「印」字者即字印。字印自唐宋後始以朱文二字為正格,也有於姓下加「氏」字的。現代人也有刻筆名的,也屬此類。
2.齋館印:古人常為自己的居室,書齋命名,並常以之制成印章。唐李沁有「端居室」壹印,約為此類印章的最早者。
3.書簡印:印文在姓名後加「啟事」,「白事」,「言事」者。今人有「再拜」,「謹封」,「頓首」者。此種印專用於書簡往來。
4.收藏鑒賞印:此種印多用於鈐蓋書畫文物之用。它興於唐而盛於宋。