元、白此期的唱和詩多長篇排律，次韻相酬，短則五六十句，長則數百句，洋洋灑灑，蔚為大觀。如白居易有《東南行壹百韻》寄元稹，元稹即作《酬樂天東南行詩壹百韻》回贈。這種次韻詩的創作難度是很大的，既要嚴守原詩之韻，又要自抒懷抱，還要寫上數百句，搞得不好，就會顧此失彼；但才力大者，則可借此爭奇鬥勝，施展才情。誠如元稹在《上令狐相公詩啟》中所言：“居易雅能為詩，就中愛驅駕文字，窮極聲韻，或為千言，或為五百言律詩，以相投寄。小生自審不能過之，往往戲排舊韻，別創新詞，名為次韻相酬，蓋欲以難相挑耳。”這樣做的結果，壹方面鍛煉了詩人的智慧、技巧，豐富了詩歌的種類，另壹方面也因過於重視形式技巧，詩人的真情實感反被沖淡乃至淹沒。
元、白這類以次韻酬唱為主的短篇長章在當時流傳頗廣，以至“巴蜀江楚間洎長安中少年，遞相仿效，競作新詞，自謂為‘元和詩’”（元稹《白氏長慶集序》）。這裏的“元和詩”，實即元稹在其他場合提到的“元和體”。“元和體” 除了上述次韻相酬的長篇排律外，還包括元、白那些流連光景、淺切言情的“小碎篇章”，其中包括元稹的艷體詩。
所謂唱和，就是妳贈我酬，我唱妳和。據古籍資料顯示：元白通江時期(元和十年三月三十日至十四年三月十日)的唱和詩計79首。其中白居易42首(不包括其酬和元稹江陵時詩《放言五首》)，元截詩37首。在這些唱和詩中，元白對應唱和***有24個詩組，計詩81首(其中次韻相酬21個詩組，計詩55首)，僅有白氏寄贈而無元氏答酬的詩歌12首，元氏有寄贈詩而白氏無詩答酬者6首。就白居易來說，有元稹對應唱酬詩30首，另12首現存元集無元棋對應唱酬詩，就元稹來說，答酬白氏的詩篇31首(其中次韻相酬27首)，另有《聞樂天授江州司馬》、《水上寄樂天》、《得樂天書》、《相憶淚》、《寄樂天》、《憑李忠州寄書樂天》6首寄賭，而白氏似無詩酬和。除詩歌外，倆人來往書信三件:即元和十年六月鎮初到通州時有《敘詩寄樂天書》(對此白氏已有詩寄贈，元氏亦有詩回酬)，白居易十年十二月有《與元九書》(未見元棋酬答)，十二年四月十日有《與微之書》(元氏已有《得》詩酬答)。