鋼筆畫通過點、線、各種線條的排列組合，表現和組合不同的黑、白、灰塊，反映所要描繪的對象的形狀和光線反射形成的明暗關系，具有豐富的表現力。鋼筆畫起源於西方，所以它與西方繪畫中素描的基本功和表現手法有著非常密切的關系。當它與中國畫的各種線條造型技法相結合時，它的表現空間就會大大增強。由於鋼筆畫在創作過程中的確定性和不變性，所以掌握建模精度非常重要。
鋼筆畫用途廣泛，可以作為收集創作素材的素描，也可以用於美術創作中的漫畫、插畫和獨立鋼筆畫作品。我們知道，畫鋼筆畫可以培養細致的觀察能力和準確大膽的造型能力。如果掌握了鋼筆畫的基本技法，從事銅板畫的創作會更容易。
鋼筆畫是通過單色線條的變化和輕重線條組成的黑白色調來表現物體。但其特點是用筆果斷肯定，線條剛硬流暢，黑白色調對比強烈，畫面效果緊湊。既能細致刻畫所畫事物，又能作出高度的藝術概括，造型能力強。
但對於壹個鋼筆畫愛好者和初學者來說，鋼筆畫的基本語言(技法)是線條和平面的排列，線條的排列和紙張的白色形成黑白對比，形成色彩感覺。現實生活是豐富多彩的，但我們可以用黑白來體現。線條在客觀世界中是不存在的，但我們可以利用線條和黑白規律創造出令人神往的藝術境界。其實線條也是有“顏色”的，只是因為我們使用的繪畫工具在筆尖粗細、按筆輕重、提筆輕重的不同，可以呈現出濃淡、粗淡、暗沈等不同的顏色。只要掌握了線條與黑白的對比規律，線條的排列，畫面的色調，色彩與表面的效果，物體的質感與表面效果的關系，以及線條排列中的節奏與韻律，以後轉向實際創作時，就會更容易把握平面空間、錯覺空間、體量(立體效果)的許多要領。
作為鋼筆畫中最美的線條，它是心靈的表現，是表情，是解釋，是記錄，具有高度的哲理性，蘊含著精神、潛像、節奏、韻律的美感，體現了作者的氣質和修養。它已經成為素描造型的重要方法之壹。即使是壹個有很好的鉛筆素描知識的人，也不壹定能很好的掌握鋼筆素描，因為它需要更多的註意“眼、心、手”。越是新手，手越容易顫抖。沒有橡皮藥方，所有的臺詞都要真正做到壹氣呵成。
鋼筆畫強調線條的表現力，註重用“程序化”的手法刻畫客觀形象。所以大部分初學者都是從練筆線開始的，要求熟練之後才能素描或創作。
壹幅優秀的鋼筆畫作品不僅與作者的繪畫技巧有關，還與作者的藝術修養密切相關。在世界上以勾勒或單線素描為主的優秀畫家中，線條素描只是為了創作素描，但也有壹些畫家把線條素描當作架上繪畫的壹種形式。