我國古時候沒有標點符號，文章讀起來很吃力，甚至被人誤解。到了漢朝才發明了“句讀”符號，語言完整的壹小段為“句”；句中語意未完，語氣可停的壹小段為“讀”（音逗）。宋朝使用“。”“，”來表示句讀。明代才出現了人名號和地名號，這些就是我國最早的標點符號。
1919年，國語統壹籌音會在我國原有標點符號的基礎上，參考各國通用的標點符號，提出了《請頒行新式標點符號議案》，規定了12種標點符號，由當時教育部頒布全國。新中國成立後，出版總署進壹步總結了標點符號的用法規律，於1951年刊發了《標點符號用法》，同年10月政務院作出了《關於學習標點符號用法的指示》。從此標點符號才趨於完善，有了統壹的用法。