《本草綱目》曾被《物種起源》引用來說明動物的人工選擇問題。《物種起源》不僅開創了生物學發展史上的新紀元，使進化論思想滲透到自然科學的各個領域，而且引起了整個人類思想的巨大革命，在世界歷史進程中有著廣泛和深遠的影響。
達爾文確實以“中國古代百科全書”來稱呼《本草綱目》，但因間接獲取信息的緣故，他似乎不知道《本草綱目》這個書名；也可能是書名不易翻譯，也不易讓英語世界理解，故他選擇以“中國古代百科全書”來代稱。總之，他沒提《本草綱目》這四個字。
擴展資料：
達爾文在寫作時，使用了朋友提供的《本草綱目》裏壹些內容片段。他將包括《本草綱目》在內的中國古籍，壹概稱為“中國百科全書”，很可能是為了行文和閱讀上的方便——他還引用過壹些“日本百科全書”的內容，同樣沒有提及具體的書名。由“中國百科全書”這個代稱也可以知道，達爾文對《本草綱目》的引用，著眼點在於這本書的“博物”，與醫術沒有關系。
《本草綱目》以《證類本草》為藍本加以變革。序例(卷1、2)相當於總論，述本草要籍與藥性理論。卷1“歷代諸家本草”，介紹明以前主要本草41種。
次輯錄明代以前有關藥物氣味陰陽、五味宜忌、標本陰陽、升降浮沈、補瀉、引經報使、各種用藥禁忌等論述，其中又以金元諸家之論居多。卷3～4為“百病主治藥”，沿用《證類本草》“諸病通用藥”舊例，以病原為綱羅列主治藥名及主要功效，相當於壹部臨證用藥手冊。卷5～52為各論，收藥1892種，附圖1109種。