1、400多年前，葡萄牙人侵占了澳門，也把天主教帶到了澳門。1562年，葡萄牙人歷經數年，在澳門建起了這座教堂，取名“聖保祿”教堂。葡語“聖保祿”發音接近粵語中的“三巴”，所以也稱“大三巴教堂”。
後來，教堂兩次毀於火災。1602年，聖保祿教堂再次重建，歷經35年於1637年完工。1835年的壹場大火又把教堂燒毀，只剩下耗資3萬兩白銀的前壁，這就成了今天的大三巴牌坊。
2、鴉片，最早就是從大三巴下的港口，由葡萄牙人輸入中國的，平均每年多達2萬箱。直至1946年，澳門吸食鴉片還算合法。鴉片戰爭後，葡萄牙人追隨列強，以武力超過以大三巴為界的葡人居民區，向北擴展，占領整個澳門半島，開始對澳門實行殖民統治，還成為英國侵華的指揮所在基地。
離大三巴不遠的花王堂街，曾是著名的“豬仔街”，沿街有300多家販賣華工的館所。當時的澳門，有數萬外國人專門從事人口買賣。他們采取誘騙、綁架等手段，將華工強制買賣輸出，很多人死於海上。1922年5月29日，葡軍在大三巴下公然槍殺70多名中國人，傷100多人。
擴展資料：
大三巴的建築構造：
教堂為矯飾主義風格。前壁用麻石砌成。上下5層，左右***自第3層起可分9格。前壁右側有壹石旗桿夾(左邊與之成對的壹副已不存)，下有68層階級，與教堂位置並不壹致。
第壹層為壹個三角形山花，上有銅鴿象征聖神，左右有日月星辰。頂部有壹十字架。
第二層正中為小耶穌，圍以釘死其之刑具，往外由4枝混合式壁柱組成，柱間以天使淺浮雕點綴，柱兩邊有弧形山墻。
第三層中央為聖母升天，天使奏樂歡慶，周圍飾以牡丹和菊花(象征來自中國和日本的基督徒技師)。
第四層由10支科林斯柱式及3個窗口組成，窗楣上有均有七朵玫瑰花浮雕裝飾，中間窗口側兩柱間以棕櫚樹裝飾，側窗洞兩邊柱間對稱設有壁龕，供奉4位聖人。
第五層牌坊最下層有3個入口並有10枝愛奧尼柱式支撐及裝飾墻面，正門兩側各3枝，而側門壹邊各2枝；正門上寫有意大利“MATER DEI”（意思是此教堂是供奉天主之母及有通往天國之門的意思）。側門門楣上有耶穌會的“口號”IHS（意思是人類救主）的浮雕圖案。
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人民網-大三巴牌坊