中國古籍稱戰爭為爭、戰、征、伐、兵等。戰國時期的兵書《吳子》中已有“戰爭”壹詞。歷史上對戰爭及其產生根源有各種不同觀點。自然主義戰爭學者認為，戰爭的根源在於自然環境和人類的生物本性，並認為戰爭是自然的和永恒的現象。宗教戰爭論者則認為戰爭是上帝對人的懲罰，並用超自然力量解釋戰爭起因。種族主義者則認為，戰爭的起因是優劣民族之間差別。近現代地緣主義政治學者則認為戰爭是基於地理環境，即為爭奪壹定的生存空間和自然資源引起的。馬爾薩斯主義者則認為，人口過剩和饑餓是戰爭的真正原因。歷史唯物主義認為，戰爭既非從來就有，也不是永恒的，戰爭是社會生產力和生產關系發展到壹定階段的產物，是在私有制產生以後，隨著階級和國家的形成，出現壓迫和被壓迫時才出現的。歷史上有各種類型的戰爭，包括侵略戰爭和自衛戰爭；正義戰爭和非正義戰爭，有傳統戰爭和現代戰爭；局部戰爭和世界戰爭等多種類型。
戰爭的根源有政治、經濟、社會、文化等多種因素。對戰爭狀態的描述也有多種方式，現代國家主要從法律角度對戰爭進行描述。認為戰爭是交戰國之間的壹種特殊法律關系。這種戰爭狀態通常經過壹定的法律程序，並伴隨著壹系列的法律後果。戰爭狀態是法律狀態，它往往是交戰雙方或壹方宣戰，但彼此之間並不壹定有實際的戰爭沖突。通常由國家最高權力機關宣布戰爭狀態 。 交戰 國家壹旦進入戰爭狀態，它們之間就由和平關系轉變為戰爭關系，戰爭法也同時開始適用 。對戰爭的描述 除從法律角度外，還可以從軍事角度、政治角度等方面進行論述。
戰役是軍團為達成戰爭的局部目的或全局性目的，在統壹指揮下進行的由壹系列戰鬥組成的作戰行動。它介於戰爭與戰鬥之間。按作戰基本類型，分為進攻戰役和防禦戰役；按戰役力量構成及其相互關系，分為合同戰役和聯合戰役；按規模，分為集團軍戰役、方面軍（集團軍群）戰役、戰區戰役等。還可按軍兵種，分為陸軍戰役、海軍戰役、空軍戰役和第二炮兵戰役等。
戰鬥是兵團或部隊、分隊在較短時間和較小空間內進行的有組織的作戰行動。分為進攻戰鬥和防禦戰鬥兩大類。可在戰役內進行，也可單獨進行。
由此可見，戰爭、戰役、戰鬥密切聯系，又有區別。它們的***同之處就是關於軍事行動方面的問題，都會涉及軍隊、武器、官兵等。它們的不同之處，壹是規模不同；二是效果不同；三是影響不同。
獻給所有關心軍事的朋友！
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