我國古代的占蔔文化有著很久遠的歷史，原始先民對於自然規律還缺乏充分的認識，所以他們在與自然世界的交往中，往往就把壹些沒有因果聯系的現象結合起來，視為鬼神的征兆，因而借由自然界的征兆來對天象、氣候、狩獵、遊牧、去從等等作出判斷，用各種各樣的形式，來求助於天帝、鬼神的旨意，但自然征兆並不是能夠經常見到，必須以人為的方式加以考驗，所以占蔔的方法應運而生。再到後來就產生了利用占具作為中介，以進行人與鬼神之間的意識溝通，通過某種兆象用來預測未來的吉兇禍福，所以，占蔔便應運而生了。
古時候的很多術士或者算命先生都是用龜殼進行占蔔的，因為龜，在古時候被稱為玄武，《淮南子》中的五獸之壹，源於遠古星宿崇拜，是代表顓頊與北方七宿的北方之神，於八卦為坎，於五行主水，象征四象中的老陰，四季中的冬季。漢朝時期，龜的象征含義又多了幽冥、壬癸、智德，漢後道教將其吸納為護法神，稱執冥神君，後為真武大帝。《洪範．五行》曰：“龜之言久也，千歲而靈此禽獸而知吉兇者也。”由此我們可以看出，龜在古代與道家、道教中的神仙、護法等等有著密不可分的關系，即便不把龜神話，龜的長壽也會給古時候的人們帶來壹種靈性、靈力的心理變化。
古人用龜殼蔔卦還有壹種原因是因為龜的骨架結構，其背部有龜紋，龜紋中央有3格，代表天地人三才；旁邊有24格，代表二十四山。也有10格的，代表十天幹，龜殼底部又有12格，代表十二地支。在壹個小小的龜殼之上，蘊含著無窮無盡的奧妙。烏龜龜殼的特征，剛好和八卦的天地人、三才，占蔔理論中的天幹地支像對應。不管巧合，還是龜真的是神物，總之，這種特征，使得龜在古代占蔔中成為壹種重要的工具。
其次就是因為龜的習性。古代民間有壹句諺語“烏龜背冒汗，出門帶雨傘”。是說龜有預報天氣的奇異能力。在古人養烏龜的時候，發現龜殼潮濕，殼上的紋路混而暗，過不了多久天必然會下雨；龜殼有水珠，像是冒汗，下的雨就越大；龜殼幹燥，紋路清晰，接下來的幾天都不會有雨。所以古代人認為，烏龜可以預測未來。所以才會首選龜殼預測吉兇。