盆栽是中國傳統園林藝術的壹種變化。至於觀賞植物的種植，它起源於古代園林造景，通過模仿自然景觀來營造園林。夏有瑤參，商有蘆臺，周有靈臺。漢武帝在張健宮“築臺液池，疊於蓬萊、方丈、瀛臺”。
北魏中期，景明寺和大雄寶殿為宣武皇帝袁科所建。寺廟裏“青林垂下，綠葉在寫字，青苔紫，浮路相連。雖外有四季，內無寒暑。”屋檐外全是山塘，遍布陸、浦、陵、蓮。紫甲黃鱗，藻蟲出沒；綠色的鵝在綠色的水中漂浮和下沈。