山海關是明長城的東北起點，境內長城26公裏，位於秦皇島市以東10多公裏處。
歷史沿革
山海關古稱榆關，也作渝關，又名臨閭關，明朝洪武十四年（公元1381年），徐達中山王奉命修永平、界嶺等關，在此創建山海關，因其倚山連海，故得名山海關。
據史料記載，山海關自公元1381年建關設衛，至今已有600多年的歷史，自古即為我國的軍事重鎮。
建築規格
山海關的城池，周長約4公裏，是壹座小城，整個城池與長城相連，以城為關。城高14米，厚7米。全城有四座主要城門，並有多種古代的防禦建築，是壹座防禦體系比較完整的城關，有“天下第壹關”之稱。以威武雄壯的“天下第壹關”箭樓為主體，輔以靖邊樓。臨閭樓。牧營樓、威遠堂、甕城，東羅城、長城博物館等長城建築，向遊客展示了中國古代城防建築風格。
天下第壹關景區以山海關城為中心，它包括山海關城、東羅城以及“天下第壹關”城樓、靖邊樓、牧營樓、臨閭樓和長城博物館等。山海關是壹座文化古城，明代城墻建築基本完好，主要街道和小巷，大部保留原樣，特別是保存眾多的仍有壹批四合院民居使得古城更加典雅古樸。使古城最為增色的是關城東門,天下第壹關城樓，聳立長城之上，雄視四野。登上城樓二樓，可俯視山海關城全貌及關外的原野。北望，遙見角山長城的雄姿；南邊的大海也朦朧可見。天下第壹關城樓南北，還有靖邊樓、牧營樓和臨閭樓等建築。漫步在萬裏長城之上，會使妳感受到我們祖先的偉大和炎黃子孫的非凡智慧。
文化內涵
走下“天下第壹關”城樓，可到長城博物館參觀，那裏將向您展示萬裏長城的古與今以及令人驚嘆的實物展品。
在古城內，品嘗地方風味小吃，會使妳的遊興大增，並領略到山海關的土人風情。
山海關人文歷史悠久，早在新石器時期，我們的祖先就已在此勞動生息。
山海關景區內名勝古跡薈萃、風光旖旎、氣候宜人，是著名的歷史文化古城和旅遊避暑勝地，區內有開發和觀賞價值的名勝古跡達90多處。2000年，山海關景區被評為第壹批4A級旅遊景區；2001年，國務院下文將秦皇島市山海關區正式列為國家歷史文化名城山海關旅遊景區以長城為主線，形成了“老龍頭”、“孟姜女廟”、“角山”、“天下第壹關”、“長壽山”、“燕塞湖”六大風景區，全部對中外遊客開放，是國內外著名的旅遊區。其中：山海關長城匯聚了中國古長城之精華。明萬裏長城的東起點老龍頭，長城與大海交匯，碧海金沙，天開海嶽，氣勢磅礴，馳名中外的“天下第壹關”雄關高聳，素有“京師屏翰、遼左咽喉”之稱；角山長城蜿蜒，烽臺險峻、風景如畫，這裏“榆關八景”中的“山寺雨晴，瑞蓮捧日”及奇妙的“棲賢佛光”，吸引了眾多的遊客。孟姜女廟，演繹著中國民間傳說——姜女尋夫的動人故事。中國北方最大的天然花崗巖石洞——懸陽洞，奇窟異石，泉水潺潺，宛如世外桃源。塞外明珠燕塞湖，美不勝收。
"天下第壹關"幾個字,為明代著名書法家蕭顯所書,相傳,最後的"壹"字,不是壹起寫上去的,而是書者將蘸滿墨汁的筆拋向空中點上去的.
位於秦皇島市區東部15公裏處，建於明洪武年間（1381年），是萬裏長城的最東端，是壹座防禦體系完整的城關，歷史上曾是重要的軍事要塞。 遊覽山海關主要是參觀東門鎮遠樓，也就是“天下第壹關”。這座城門高約13米，分為上下兩層，造型美觀大方，雄壯威嚴，登上城樓，壹邊是碧波蕩漾的大海，壹邊是蜿蜒連綿的萬裏長城，令人豪氣頓生。樓西面上層檐下，懸有“天下第壹關”匾額，是明代書法家肖顯所寫，筆劃遒勁雄厚，與城樓規制渾然壹體。在山海關城樓附近，還建有長城博物館，展出與山海關長城有關的人文歷史，軍事活動情況和文物等。