匈奴是個歷史悠久的北方民族，祖居在歐亞大陸的西伯利亞地區，他們披發左衽，由古北亞人種和原始印歐人種的混合。中國古籍中的匈奴是秦漢時稱雄中原以北的強大遊牧民族，前215年被逐出黃河河套地區，歷經東漢時分裂，南匈奴進入中原內附，北匈奴則西遷進入歐洲，對歐洲羅馬帝國等中世紀歷史產生了深遠而巨大的影響，中間經歷了約三百年。
匈奴影響了當時的中國和歐亞大陸的歷史進程，《史記》、《漢書》和歐洲的中世紀史書均留有些記載。東漢，三國時期的鮮卑，柔然，丁零高車，隋唐突厥為匈奴後裔。
近代主流歷史學家壹般認為來自中亞的匈人，與中原以北的匈奴人，是壹些喜歡以馬征戰與結盟的混合遊牧民族，但只是民族集團而非同種族群。