漢代學者許慎在<<說文解字>>中稱：“龍，鱗蟲之長，能幽能明，能短能長。春分而登天，秋分而潛淵。”在神話傳說中， 中華民族的最早祖先伏羲、女禍是人首蛇身的龍蛇。漢代文物中表現的伏羲、女禍交尾圖，就是“龍的傳人”的形象的說明。
今天所見到的龍的形象，是以蛇身為主體，接受了獸類的四只腳，馬的鬃毛，躐的尾巴，鹿的角，狗的抓，魚的鱗和須... ...
學者們積千百年來人們考證研究的成果，得出較為壹致的結論：龍只是古代人們想像中的和種象征美好生活的動物；龍起源泉於原始氏族社會的圖騰崇拜。
據專家們考證，最早以“龍”為圖騰的是長江下遊的古代吳越民族。證據之壹是古代吳越普遍流行著壹種斷發紋身的風俗，以表示他們的“龍子”身分，祈求得到保護；之二是據有古書<<歲時記>>稱龍舟競渡“起源泉於越王勾踐”，把端午作為龍的節日也起源於吳越。
後來，作為壹個***同的觀念和意識形態，龍代表著整中華民族的“圖騰”和象征。 據相關專家考證，人類在經歷了幾十萬年的洪荒時期和母系氏族社會後，大約在6500多年前，開始逐步進入父系社會。據古籍記載，當時位居三皇之首、百王之先太昊伏羲率部落由甘肅成紀(今天水市)沿黃河東下，定居於宛丘之墟(今河南淮陽縣)。隨後，伏羲以其聖德團結統壹了華夏各個部落，並取蟒蛇的身，鱷魚的頭，雄鹿的角，猛虎的眼，紅鯉的鱗，巨蜥的腿，蒼鷹的爪，白鯊的尾，長須鯨的須，創立了中華民族的統壹圖騰——龍。龍的傳人由此而來。伏羲還畫八卦、取火種、造書契、創樂器、興嫁娶，肇啟了中華文明。
這個習俗在我國已有兩千多年的歷史了。《荊楚歲時記》曾經這樣記載，正月初壹，雞叫頭壹遍時，大家就紛紛起床，在自家院子裏放爆竹，來逐退瘟神惡鬼。
當時沒有火藥，沒有紙張，人們便用火燒竹子，使之爆裂發聲，以驅逐瘟神。這當然是迷信，但卻反映了古代勞動人民渴求安泰的美好願望。
因為最初的爆仗是燒竹子，故稱“爆竹”，壹直沿用至今。唐朝把它稱為“爆竿”，後來也稱為“炮仗”。南昌詩人來鵠的《早春》詩句：“新歷才將半紙開，小亭猶聚爆竿灰。”寫的就是當時春節燃燒竹竿的情景。
後來，煉丹家經過不斷的化學試驗，發現硝石、硫黃和木炭合在壹起能引起燃燒和爆炸，於是發明了火藥。有人將火藥裝在竹筒裏燃放，聲音更大，使得火燒竹子這壹古老習俗發生了根本變化。北宋時，民間已經出現了用卷紙裹著火藥的燃放物，還有單響和雙響的區別，改名“爆仗”，後又改為“鞭炮”。爆竹很快成為壹種驅害避邪的神物。
燃放爆竹，除了在新年到來之前希望邪去福來，祈求保佑壹年平安如意，人們還用來誌賀婚禮、開業以及重大的慶祝活動。