首先，從年代上講，世所公認，老子長於孔子約二十歲，孔子生於公元前551年，老子約生於公元前571年。範蠡助越王勾踐，十年生聚，十年教訓，終於滅了吳國，這是公元前473年的事。這年，老子九十八歲。範蠡約三十歲從越王，二十三年報越，因此這年範蠡約五十三歲，老子長範蠡約四十五歲。所以，他們都是春秋末年同時代的人。老子長壽，古者上壽壹百二十歲，老子應有這個壽數，司馬遷說老子活了壹百六十歲。據我看老子至少應是上壽之人。範蠡從越國“功成身退”，十九年三致千金，最後卒於陶，去世年紀約七十四歲，可以說，老子在範蠡去世後，還健在。
其次，我們可以通過閱讀《史記·越世家》、《史記·貨殖列傳》、《國語·越語下》、《吳越春秋》、《越絕書》等史料對範蠡思想的了解、比較，特別是近年出土的《黃帝四經》中的語言，我們看到了壹個活生生的範蠡，他的言語、行為，無不繼承、運用和發展了了老子的思想。如老子說：“夫兵者，不祥之器，非君子之器，不得已而用之。”（31章）範蠡剛出道，即諫越王說：“臣聞兵者兇器也，戰者逆德也，爭者事之末也。陰謀逆德，好用兇器，試身於所末，上帝禁之，行者不利。”（《史記·越世家》）等等。特別是老子的“功成身退，天之道也！”（9章）“成功遂事而弗名有也。”（34章）“聖人為而不有，功成而弗居也。”（77章）等論述，可以說，範蠡是老子的這壹思想的最好的實踐者。從思想線索上看，範蠡非常完美地繼承和實踐了老子的思想。在古代，思想的傳播是需要時間差的。而對於同時代，年歲僅差老子四十多歲的範蠡來講，除了他曾親自師從過老子以外，是很難解釋的。
第三，古籍有明確的記載，“文子，老子弟子”，在漢及漢以前的文獻中都是明確確認的。如王充的《論衡·自然》篇：“以孔子為君，顏淵為臣，尚不能遣告，況以老子為君，文子為臣乎？老子、文子，似天地者也！”然而範蠡的老師恰恰又是文子。《史記集解》徐廣曰：“計然者，範蠡之師也，名研。”裴駰案：《範子》曰：“計然者，葵丘濮上人，姓辛氏字文，其先晉國亡公子也。嘗南遊於越，範蠡師事之。”這是個連環師生關系：老子――文子――範蠡。但是，我們仔細地研究這段歷史，可以知道，他們不是壹線單傳。在那個時代，當然也不可能壹線單傳。文子和範蠡同時師從老子是極其可能的：老子在公元前516年周朝的王子朝之亂時，正當56歲，退休返鄉，這時範蠡十壹二歲，文子與孔子年歲相當，為36歲左右。因此，從年歲上講，這三人在老子退休後於老子故裏相會，成了師生。範蠡是文子的學生，但同時又是老子的親傳弟子。是極其可能的。孔子的七十二位高足弟子中，少孔子40歲以上有名姓可查的有十多人，父子同時師從孔子的有顏回、曾參父子。那麽，文子與範蠡師生同時師從老子，也是不奇怪的。
第四，老子故裏在安徽渦陽，而範蠡和西施的合葬墓地恰恰也在安徽渦陽。這是使我想到老子與範蠡是師生關系的最重要的提示。
範蠡晚年稱陶朱公，在陶地經營，最終卒於陶，當葬於陶，這應無疑義。但是，史載陶朱公冢有三四處之多，最有爭議的是今之山東省定陶和山東肥城陶山。史家稱定陶的多，今人稱陶山的多。但據我考證，安徽省渦陽的範蠡冢才是真正的陶朱公墓。司馬遷所說的的陶，“據天下之中”，應該是個水、陸皆能四通諸侯各國的地方。對於今安徽渦陽來說，歷史上的東、西、北方，都是古代中原地區，南方正是剛剛壯大起來的吳、楚、越地。它固有的陸路交通和美麗而寬闊的渦水，都符“據天下之中”的地理位置。渦水西北通黃河，東南通淮河達長江。這渦水直到三國時代，還是曹操操練水軍的地方。陶若在山東陶山，實在算不上“天下之中”。而只能說是“齊國腹中”了。陶朱公離開齊國到陶，他搞的是“國際貿易”，那當然陶必不在齊國，而陶山實在是齊國的腹地了。
憑什麽說安徽渦陽的範蠡墓所在地是當時的陶呢？
當地人世代相傳，說範蠡墳是範蠡和西施的合葬墓，土丘為人工壘起，占地很廣，土丘甚高。今天，當地地名為範蠡村，渦河的壹條支流叫西河，沿墓而過，集鎮叫西陽集，古時叫西陶。指西施與陶朱公合葬於此。
明清史料上也有種種記載，《中國名勝詞典》上也確認是範蠡冢。但使我確認不疑的卻是兩本書：《戰國策》和《戰國縱橫家書》。
戰國中晚期，秦國有壹位有名人物，秦昭襄王時期的相國，封穰侯的魏冉，他在公元前291年被秦國封穰侯後，又益封於陶。至公元前265年，穰侯出關就封邑，並在陶去世。這個陶，在司馬遷的史記中，對陶朱公的陶與秦穰侯的陶用同壹個“陶”字為地名，當是指同壹個地方。且魏冉離陶朱公範蠡的年代不遠。司馬遷《史記》中寫“定陶”時從不省掉“定”字。所以，史家認“定陶”為“陶”是不確的。《戰國策》中多處提到壹個地名叫“陰”，這個戰國時的“陰”就是後來的“定陶”，這個“陰”在齊、魏、趙間動蕩不定，戰國末年也不曾被秦國占有過。所以定陶在戰國時稱“陰”不稱“陶”。
《戰國縱橫家書》（1973年出土）中有《見田兵於梁南章》明明白白地說，秦國在東侵的過程中越不過梁國的防線，而陰（定陶）卻在防線的後面。這壹章說的是秦統壹中國前的梁國的防線，當是魏（梁）亡前不久。所以說，終魏冉之壹生，並未封到山東定陶去過，《史記》說他將平時的聚斂送到“陶”去，去相位後，出關就封邑，並死於陶。如果是定陶，必無可能，秦國的勢力當時還不能到達定陶，更不用說齊之腹地陶山了。
那麽，又怎麽可以確認“陶”是安徽省渦陽的西陽集鎮呢？
《戰國策·秦三》中有壹段秦“客卿造”對穣侯說的話。客卿造對穣侯魏冉說，秦國封妳“陶”地，妳必須攻打齊國，“陶”可以存在；而攻齊不成“陶”地也就不能存在了。燕國曾經下齊七十余城，妳可以利用燕國攻齊，可派人去對燕國相國說，攻齊國，妳若能滅亡齊國，就可以“封君於河南，達途於中國，南與陶為鄰，世世無患。”這段話點明了陶的地理位置，封燕相國於河南，南與陶為鄰。這河南之南，必為淮北之地了。河南之南，“南與陶為鄰”，這地方正當今之範蠡墓所在地的歷史地理範圍。所以這個“陶”，我認定它正是今之安徽省渦陽縣西陽集。因此也認定今渦陽縣的範蠡墓是真正的範蠡墓。
《越絕書》在交待範蠡的結局時說他“老身西陶”，也是壹個佐證。
在我的《老子與範蠡》壹書中，對“陶”有詳細的考證。
現簡介於此。
我們認定了老子故裏在渦陽，範蠡與西施的合葬墓也在渦陽，那麽，同時代的老子與範蠡在同壹地相處不是順理成章的麽？老子與範蠡的師生關系不是很明確的麽？從時間排比上看，老子退休以後，文子與範蠡在老子故裏從師約有二十年之久，範蠡學成之後才去越國任相國；二十多年滅吳以後範蠡先到齊國，二三年後即赴陶與老子再次相會。這我考定約於公元前471年正當老子百歲之時。我相信這三代人又有十多年的相處。
老子故裏在渦陽，我相信是在範蠡、西施同沈於渦水後，老子才西出關重遊周都的。時當公元前453年，老子119歲，範蠡74歲，西施49歲。（詳見《老子範蠡年表》）