盡管是傳說故事，但在古代史書古籍裏還真有所記載。
《漢書· 景武昭宣元成功臣表》記載，董永的曾祖父董忠，是漢宣帝的侍衛公元前66年，在平息霍光之子霍禹謀反事件中有功，被朝廷封為“高昌侯”，賜千戶。後其子董宏、孫董武、曾孫董永世襲繼承爵位。屬“千乘人”的官宦富豪。因董宏“佞邪”而剝免了封位，星轉鬥移，到董永這輩已壹貧如洗，成了“窮小子”。
晉朝幹寶著的《搜神記》中，“永少偏孤，與父居肆，力田畝，鹿車載自隨。父亡，無以葬，乃自賣為奴，以供喪事”。意思是：董永早年死了父親，與父親相依為命。父親耕田種地，董永推車跟著幫父親料理農事。後來父親死了，沒錢埋葬，只好賣身為奴，換些錢糧，為父親操持喪事。
在《搜神記》裏，董永是個漢代農民，而且還是個“窮小子”，屬於生活在 社會 最底層的“貧下中農”。
不管是由“千乘人”變為窮小子，還是壓根兒就是個窮小子。董永，在 歷史 上都是真實的。
董永能被後人傳頌，除了找了個“七仙女”當老婆外，還有壹個重要因素。那就是董永是孝子。他賣身葬父的行為，符合古代傳統道德思想，值得人們贊譽和推崇。就是放到現今 社會 ，那也應該是值得褒獎的“道德模範”。
至於“賣身葬父”，這也是有根據的。“賣身葬父”的最早版本是漢代劉向的《孝子傳》。而且記述得十分詳細：前漢董永，千乘人，少失母，獨養父。父亡，無以葬，乃從人貸錢壹萬。···無錢還君，以身作奴······。因劉向的《孝子傳》佚失，後晉幹寶的《搜神記》，宋《太平禦覽》等都有相應轉引。
下面我再著重說說史書古籍對“董永和七仙女”故事的記載。
董永和七仙女的故事，發生在董永“賣身葬父”之後。最早提及“董永遇仙”的是曹植在悼念父親曹操的《靈芝篇》。其中寫道：“董永遭家貧，父老財無遺，舉假以供養，傭作致甘肥，債家填門至，不知何用歸，天靈感至德，神女為秉機。”
最早對“董永遇仙”作開放式生動描述的，還是《搜神記》。原文為：“道逢壹婦人，曰：願為子妻，遂與之俱”。大概意思是，董永賣身葬父後，在去債主家打工還債的路上，遇到壹個漂亮姑娘，姑娘主動提出要做他老婆。董永推脫不過，遂答應姑娘，結為夫妻。
更為生動的是，姑娘隨董永到了債主家，跟董永壹起打工還債。打工還債中，男耕女織。七仙女成了“日織千丈”的“天之織女”。
織女，在古代文獻裏究竟是什麽人？司馬遷的《史記· 天官書》中說“織女，天之孫也。這讓人們又聯想到另外壹個神話故事——《牛郎織女》。這牛郎的媳婦也是織女啊。
在早期傳說中，董永和牛郎的妻子都是”織女“。那天帝的孫女，怎麽可能既是董永的老婆，又是牛郎的妻子呢？怎不”1女嫁2夫“了？這可有悖倫理啊！ 於是，在隋唐時期，”人仙之戀“符合道德倫理，人們借天上有三顆織女星，把壹織女，換說成”三織女“。為了讓”三織女“深入人心，古人還借用了《史記·殷本紀》中”三人行浴“的傳說，演繹出”三織女浴於池“的故事。這樣壹來，董永跟牛郎就成”連襟“了。妳說有趣不？
最後，我再說說董永究竟是哪裏人？
隋唐之前， 歷史 上的”千乘人“董永是山東人；到了唐代，因《董永變文》裏面有”孝感先賢說董永“，董永成了湖北孝感人；宋代以後，董永又成了“江蘇人”、“安徽人”、“河南人”、”河北人“、“山西人”等等。其中，董永是“江蘇人”更有說服力。因為“家住丹陽，姓董名永”嘛！可江蘇有三個丹陽。壹是鎮江丹陽；二是南京旁邊的安徽當塗小丹陽；三是東臺的丹陽。更有說服力的當然是鎮江丹陽。因為明嘉靖唱本《織錦記》裏明明寫著：“董永，字延年。潤州丹陽縣董槐村人”。
作為土生土長的丹陽人，我更相信，董永是我們鎮江丹陽人。
（吳誌陽）